নাগোয়ায় ভারত ৪৯-২৪ জিতল, কিন্তু শিরোপা রক্ষার হিসাব এখনো জাপানে লেখা হয়নি

নাগোয়ায় ভারত-জাপান গ্রুপ এ ম্যাচের শেষ হুইসেল বাজার পর গ্যালারিতে হাততালি, স্ক্রিনে ৪৯-২৪। পঁচিশ পয়েন্টের জয়। ওই মুহূর্তেই সোশ্যাল ফিড ভরে গেল একটা নামে—পাওয়ান সেহরাওয়াত, ডাকনাম “হাই-ফ্লায়ার”। আমি রাত দুটোয় বসে ম্যাচের রেইড লগ আর স্কোরলাইন পাশাপাশি রাখলাম, আর একটা ফাঁক চোখে পড়ল। যে ম্যাচে ভারত ২৫ পয়েন্টের ব্যবধানে জিতল, সেই ম্যাচে জাপান তুলে নিল ২৪ পয়েন্ট—প্রায় অর্ধেক স্কোর। কাবাডিতে এটা অস্বাভাবিক নয়, কারণ অল-আউট আর দ্রুত রিভাইভাল স্কোরবোর্ডকে কয়েক রেইডেই উলটে দিতে পারে। তবু সংখ্যাটা মনে রাখতে হবে। হাততালি থামার জায়গা থেকেই ময়নাতদন্ত শুরু। আমার কাছে নাগোয়ায় ভারতের আসল গল্প ৪৯-২৪ নয়; গল্পটা ৩৯ রেইড পয়েন্ট আর ২.৬ কোটি টাকার মাঝখানে লুকিয়ে থাকা দূরত্বে।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি আসর বসেছে আইচি-নাগোয়ায়, স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল নিয়মে। যাঁরা খেলাটা প্রথমবার দেখছেন, তাঁদের জন্য নিয়মটা তিন লাইনে স্পষ্ট করা দরকার। রেইডার প্রতিপক্ষের কোর্টে ঢোকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে, শরীরে লাগাতে হয় ডিফেন্ডারকে, তারপর নিজের কোর্টে ফিরে আসতে হয়—তবেই পয়েন্ট। ডিফেন্ডিং দল রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দিলে সেটা ট্যাকল। রেইড চলাকালীন রেইডারকে অবিরত “কাবাডি, কাবাডি” ধ্বনি দিতে হয়; ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল। এক দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে অল-আউট, প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট আর আউট হওয়া দল পুরোপুরি ফিরে আসে। এই রিভাইভাল মেকানিকটাই কাবাডির স্কোরকে কখনো কখনো বাস্কেটবলের গতিতে ওঠানামা করায়। জাপানের বিরুদ্ধে ভারতের ২৫ পয়েন্টের ব্যবধান এ কারণেই চোখ ধাঁধানো, আবার এ কারণেই বিভ্রান্তিকরও।

আন্তর্জাতিক কাবাডির সিঁড়িতে ভারত চিরকালের শীর্ষ ধাপে, তারপর চ্যালেঞ্জার ধাপে ইরান, আর তার নিচে জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, বাংলাদেশ—যারা ধরে নিতে চেষ্টা করছে। জাপান এই তালিকায় প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে স্বাগতিক বেশি। তাই গ্রুপ পর্বের একটা ৪৯-২৪ জয় দিয়ে শিরোপা রক্ষার দাবি যাচাই করা যায় না। প্রকৃত পরীক্ষাটা ইরানের বিপক্ষে, নকআউট পর্বে।

এই প্রেক্ষাপটে পাওয়ান সেহরাওয়াতের সংখ্যাগুলো এল। প্রো কাবাডি লিগের এক ম্যাচে ৩৯ রেইড পয়েন্ট—কাবাডির ইতিহাসে বিরলতম স্কোরিং কীর্তি। ২০২৩ নিলামে ২.৬ কোটি টাকা দাম, লিগের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়। মজার ব্যাপার হলো, পিটি আই-এর প্রতিবেদন এই দুটো সংখ্যাকে তাঁর এলিট মর্যাদার প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করেছে। কিন্তু দুটোই ইতিহাসের তথ্য, বর্তমান ফর্মের প্রমাণ নয়। প্রতিবেদনে তাঁর এই মুহূর্তের রেইড সাকসেস রেট নেই, ট্যাকল পয়েন্ট নেই, সাম্প্রতিক সিজনের পূর্ণ পরিসংখ্যান নেই। এই ফাঁকটা শুধু সাংবাদিকতার নয়, পুরো স্টার-রেইডার অর্থনীতির।

সেহরাওয়াতের “হাই-ফ্লায়ার” ডাকনামটা মিডিয়ার অলংকার নয়, এটা একটা কৌশলগত সংকেত। তিনি নিজেই বলেছেন, তিনি প্রায় ছয় ফুট উঁচু লাফ দিয়ে ডিফেন্ডারদের টপকে যান। কাবাডির প্রচলিত প্রতিরক্ষা দুটো জিনিসের উপর দাঁড়ায়—গোড়ালি ধরা অ্যাঙ্কল হোল্ড আর চেইন ট্যাকল, যেখানে দু-তিনজন ডিফেন্ডার একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে রেইডারকে আটকায়। লম্বা উল্লম্ব লাফ এই দুই অস্ত্রের গতিপথ বদলে দেয়। ডিফেন্ডারের হাত নিচে নামে, রেইডার উপরে থাকে, ছোঁয়ার ফাঁক তৈরি হয়। কাবাডি কোর্টে এটা নিছক অ্যাক্রোব্যাটিক্স নয়, এটা প্রতিরক্ষার গণিতের বিরুদ্ধে একটা ফাঁকফোকর।

কিন্তু এই শৈলী উচ্চ-ঝুঁকি, উচ্চ-পুরস্কার। লাফ যত উঁচু, অবতরণের সময় হাঁটু আর গোড়ালির উপর চাপ তত বেশি। মাঝ-আকাশে দুজন ডিফেন্ডার একসঙ্গে ধাক্কা দিলে রেইডার ভারসাম্য হারান, আর অবতরণে চোট আসে। কাবাডির ইতিহাসে অ্যাক্রোব্যাটিক রেইডারদের কেরিয়ার বারবার একই প্যাটার্নে ভেঙেছে—একটা সিজন অসাধারণ, পরের সিজনে হাঁটুর ব্যথা, তারপর রেইড ফ্রিকোয়েন্সি নেমে আসা। আর “ছয় ফুট” কথাটা আমি সন্দেহের চোখে দেখি। ভারতীয় ক্রীড়া সাংবাদিকতা লাফের গল্প ফুলিয়ে বলতে ভালোবাসে। ছয় ফুট হয়তো ক্লিয়ারেন্সের বর্ণনা, পরিমাপিত মেট্রিক নয়। এই পার্থক্যটা জরুরি, কারণ এটা দেখায় প্রতিবেদনের ভাষা অনুভূতির ভাষা, ল্যাব-রিপোর্ট নয়।

ভারতের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকি রেইডিংয়ে এক-খেলোয়াড় নির্ভরতা। জাপানের মতো মধ্যম সারির প্রতিরক্ষার সামনে সেহরাওয়াতের লাফ খেলে যায়। কিন্তু ইরানের মতো শারীরিকভাবে শক্ত, লম্বা ডিফেন্ডাররা যদি দুই পাশ থেকে একসঙ্গে লাফিয়ে ওঠে, তাহলে লাফ-শৈলীর সুবিধাটা সংকুচিত হয়। প্রতিবেদনে ভারতের প্রতিরক্ষা সম্পর্কে কোনো তথ্য নেই, একক ট্যাকল-সাকসেস রেট নেই, সুপার ট্যাকল সিচুয়েশনে দলের আচরণ নেই। মাত্র একটা ম্যাচ দেখে বলা অসম্ভব, ২৪ পয়েন্ট খোয়া যাওয়াটা দুর্বল প্রতিরক্ষার লক্ষণ, নাকি অল-আউট মেকানিকের স্বাভাবিক ফল।

আমি টেকটিক্যাল ট্রেন্ড অনুমোদন করি একটা স্থিরতার সূচক ধরে—কমপক্ষে দশটা ম্যাচ, দুটো চাপের পরিস্থিতি, আর একটা ইনজুরি-প্রত্যাবর্তন। এই তিন শর্তের একটাও পিটি আই-এর প্রতিবেদনে নেই। তাই হাই-ফ্লায়ার শৈলীকে আমি এখনো “প্রমাণিত” বলব না, “প্রতিশ্রুতিময়” বলব। ফরাসিদের বিরুদ্ধে মরক্কোর ফুটবল ফরমেশন নিয়ে আমি যেভাবে ভেবেছিলাম—আগে পাঁচ ম্যাচের ডেটা, তারপর সিদ্ধান্ত—এখানেও একই শৃঙ্খলা দরকার।

একটা সাংস্কৃতিক স্তরও আছে। এশিয়ান গেমসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে একজন কাবাডি খেলোয়াড়ের হাতে জাতীয় পতাকা—মনু ভাকেরের মতো অলিম্পিক-মানের শুটারের পাশে দাঁড়ানো—এটা শক্তিশালী জাতীয়-প্রতীকী মুহূর্ত। কিন্তু আমি গ্রাম থেকে তারকাখ্যাতির রোমান্টিক গল্পে বিশ্বাস করি না। পতাকা বাহক হওয়া একটা সাংস্কৃতিক বিজয়, কৌশলগত প্রমাণ নয়। মাটিতে রেইড সাকসেস রেট যেখানে থাকবে, সেটাই আসল মাপকাঠি।

আমাদের অঞ্চলের প্রসঙ্গও বাদ দেওয়া যায় না। বাংলাদেশে কাবাডি জাতীয় খেলা, মাঠপর্যায়ের ভিত শক্ত, কিন্তু পেশাদারি কাঠামো দুর্বল। জাপানের ভিত আরও পাতলা। স্বাগতিক হওয়ার কারণে নাগোয়ায় দর্শক বাড়বে, কিন্তু প্রকৃত আন্তর্জাতিকায়ন এখনো দক্ষিণ এশীয় প্রবাসী সম্প্রদায়ের উপর নির্ভরশীল। একটা আসর আয়োজন করে খেলাটা বৈশ্বিক হবে না; লাগবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা, আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা মানে ইরানের মতো দল যারা ভারতকে ট্যাকল করতে পারে।

ক্যালেন্ডার আর শ্রমের হিসাবটা এখানে উড়িয়ে দেওয়ার মতো নয়। এশিয়ান গেমস একটা বহু-ক্রীড়া আসর। খেলোয়াড় থাকেন ভিলেজে, ইভেন্টের মাঝে ভ্রমণ আর লজিস্টিক চাপ থাকে, বিশ্রামের দিনও কম। একই রেইডারকে ৩০ সেকেন্ডের বাইরে বারবার ঝাঁপাতে হয়, প্রতিটা অবতরণে শক অ্যাবজর্ব করতে হয়। ফিক্সচার কমপ্যাকশন আর বিশ্রামের ফাঁককে আমরা “রিকভারি” বলে ডাকি, কিন্তু বাস্তবে সেটা অনেকটাই বাণিজ্যিক ক্যালেন্ডারের কর—লোড ম্যানেজমেন্টের রোমান্টিক নাম দিয়ে প্রীতি ম্যাচ আর সফরের চাপ ঢেকে রাখা হয়।

২.৬ কোটি টাকার ট্যাগ মানে প্রত্যাশার চাপ, ফর্মের গ্যারান্টি নয়। পিকেএল নিলামের বাজার একটা নির্দিষ্ট প্যাটার্নে চলে—যে খেলোয়াড়ের নামের সঙ্গে রেকর্ড জড়িত, তার জন্য দল বেশি দাম দেয়। কিন্তু বাজার যদি একজন সুপারস্টার রেইডারের চারপাশে দল গড়ে, তাহলে টিকিট আর ব্রডকাস্টের আগ্রহ বাড়ে, অথচ মাঠের ভারসাম্যহীনতা তৈরি হয়। বয়স বাড়লে বা চোট এলে পরের নিলাম চক্র তাঁকে সস্তায় দাম করবে; ব্র্যান্ড-মূল্য আর প্রতিযোগিতামূলক মূল্যের মাঝে ফাঁকটা তখন টের পাওয়া যাবে।

এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়ানো দরকার। ধরা যাক আমি ভুল। সম্ভবত ভারতের প্রতিরক্ষা জাপান ম্যাচে পরীক্ষিত হয়নি কারণ দরকারই হয়নি; শক্তিশালী ইরানের সামনে সেই প্রতিরক্ষাই সেহরাওয়াতকে নিরাপদ ছাড় দেবে, আর ভারত আরও সন্তুলিত দেখাবে। সম্ভবত জাপান স্বাগতিক হওয়ায় গ্রুপ ড্র তুলনামূলক সহজ ছিল, আর ৪৯-২৪ ব্যবধান জাপানের দুর্বলতার চেয়ে ভারতের শীর্ষ ছন্দের প্রমাণ বেশি। এটাও সম্ভব যে ছয় ফুটের গল্প বাড়িয়ে বলা হলেও সেহরাওয়াতের অবতরণ-কৌশল এত পরিশীলিত যে চোটের ঝুঁকি আমি যা ভাবছি তার চেয়ে কম। আমি এটাও মানি, নিয়ম-ব্যাখ্যায় ফারাক থাকতে পারে—রেইডার সীমানা ছোঁয়ার পর ফিরে এলে, বা “কাবাডি” ধ্বনি মুহূর্তের জন্য ভাঙলে, রেফারির ব্যাখ্যা ম্যাচের গতি বদলে দেয়। পিকেএল-এ ভিডিও রিভিউ আছে; এশিয়ান গেমসের রেফারিং-বাস্তবতা আলাদা, আর সেটা আমার হিসাবের বাইরের একটা চলক।

তাই আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী সরল। ভারত-ইরান ম্যাচ দেখুন, আর একটা সংখ্যা লক্ষ্য করুন: সেহরাওয়াতের রেইড সাকসেস রেট টুর্নামেন্টের প্রথম তিন ম্যাচের গড়ের তুলনায় ১৫ শতাংশের বেশি পড়ে কি না। যদি পড়ে, তাহলে হাই-ফ্লায়ার শৈলীটা ইরানের লম্বা ডিফেন্ডারদের কাছে ধরা পড়েছে, আর ২.৬ কোটির দামটা ফুলে-ফেঁপে ওঠা প্রত্যাশার গল্প। আর যদি না পড়ে? তাহলে স্বীকার করতে হবে, লাফটা কেবল মিডিয়া-নিকনেম নয়—এটা একটা পুনরুৎপাদনযোগ্য কৌশল। প্রশ্নটা নাগোয়ায় শেষ হয় না; প্রশ্নটা পরের নিলামের টেবিলে গিয়ে ঠেকে।