ক্রিকেটের ব্লকচেইন পর্ব: ফ্যান টোকেনের ধস থেকে স্মার্ট কন্ট্রাক্টের হিসাব

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাইয়ের নিলাম ঘরে কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্কের নামের পাশে ২৪.৭৫ কোটি রুপি লিখে দিল। একই ঘরে, একই দিনে প্যাট কামিন্স গেলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদে, ২০.৫০ কোটি রুপিতে। ব্যাংক অ্যাকাউন্টে এই টাকা ঢোকে, ট্যাক্স ফাইলে বসে, ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের নোটিশে টিকে থাকে।

তার প্রায় দেড় বছর আগে আরেক ধরনের সংখ্যা ছাপা হয়েছিল শিরোনামে। ২০২২ সালের মার্চে ভারতীয় ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ, ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলার সংগ্রহ করল, সঙ্গে আইসিসির ডিজিটাল কালেক্টিবলের চুক্তি। কাগজে দুটোই 'ক্রিকেটে বিনিয়োগ'। বাস্তবে একটার পেছনে ছিল দল, স্কোয়াড, স্টেডিয়ামের টিকিট; আরেকটার পেছনে ছিল একটা হোয়াইটপেপার আর আশা।

গল্পটা শুরু হয় যেখানে স্প্রেডশিট শেষ হয়। স্টার্কের চেক ক্লিয়ার হলো, ফ্যান টোকেন ক্লিয়ার হলো না — কারণটা প্রযুক্তির ব্যর্থতা নয়, হিসাবের ব্যর্থতা।

২০২০ থেকে ২০২২ — ক্রিকেটের আর্থিক ইতিহাসে এই তিন বছর সত্যিই অস্বাভাবিক। মহামারিতে স্টেডিয়াম ফাঁকা, তারপর হঠাৎ টাকার বন্যা। ২০২০ সালের আগস্টে ড্রিম১১ আইপিএলের টাইটেল স্পনসরশিপ কিনে নেয় ২২২ কোটি রুপিতে, এমন এক সময়ে যখন করোনার অনিশ্চয়তায় বাজার জমে ছিল। দুই বছর পর, ২০২২ সালের জুনে, আইপিএলের ২০২৩-২৭ চক্রের মিডিয়া রাইট বিক্রি হয় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে। এই লিগটাই তখন দাঁড়িয়ে যায় বিশ্বের সবচেয়ে দামি ঘরোয়া ক্রিকেট সম্পত্তি হিসেবে।

এই ভরাট ক্যাশবাক্সের পাশেই হাঁটতে শুরু করল ক্রিপ্টো। ২০২১-২২ সালে ইউরোপীয় ফুটবলে ফ্যান টোকেনের ঢল নামে — সোশিওস, বার্সেলোনা, পিএসজি, ইয়ুভেন্তাস। ক্রিকেটে ঢুকল এনএফটি ট্রেডিং কার্ড, 'ভার্চুয়াল মালিকানা', ডিজিটাল কালেক্টিবল। বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে এটা ছিল স্বপ্নের মতো ব্যবসা: কারখানা নেই, ইনভেন্টরি নেই, স্টেডিয়াম রক্ষণাবেক্ষণ নেই — শুধু একটা লোগো আর একটা মার্কেটপ্লেস। বিনিয়োগকারীর কাছে এর চেয়ে সহজ প্রবেশপথ বিরল।

বাংলাদেশের ছবিটা একেবারে ভিন্ন, কিন্তু সুতোটা এক জায়গায় বাঁধা। বিপিএল বছরের পর বছর ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থায়নের অস্থিরতা বয়ে বেড়িয়েছে — বিলম্বিত প্লেয়ার পেমেন্ট, অসম্পূর্ণ স্পনসর প্রতিশ্রুতি, কখনো ফ্র্যাঞ্চাইজি উঠিয়ে নিয়ে বিসিবিকে নিজেই দল পরিচালনা করতে হয়েছে। এখানে আসল সংকট কখনোই 'ফ্যান এনগেজমেন্ট কম' ছিল না। সংকট ছিল: টাকা কে দিচ্ছে, কত দিনে দিচ্ছে, আর দেরি হলে কার জবাবদিহি।

ঠিক ওই ফাঁকফোকরেই ব্লকচেইনের ঘোষণাগুলো এসে বসল। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে প্লেয়ার পেমেন্ট, অন-চেইন রয়্যালটি, স্বচ্ছ রেভিনিউ শেয়ার — কাগজে দারুণ, এবং প্রায় সবগুলোই শেষ পর্যন্ত কাগজেই রয়ে গেল।

বছরের পর বছর ধরে টিভি স্ক্রিন আর গ্যালারি থেকে ক্রিকেট দেখে আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে: প্রযুক্তির ঘোষণা শুনলে প্রথমে খুঁজি, টাকাটা আসলে কার পকেট থেকে কার পকেটে যাচ্ছে।

ক্রিপ্টো প্ল্যাটফর্মগুলো ক্রিকেটে ঢুকেছিল তিনটি দরজা দিয়ে। একটা দরজা স্পনসরশিপ — জার্সির পিঠে, লিগের টাইটেলে, স্টেডিয়ামের নামে। পরের দরজা কালেক্টিবল — ডিজিটাল কার্ড, ক্লিপ, স্মরণীয় মুহূর্তের 'সীমিত সংস্করণ'। শেষ দরজা ফ্যান টোকেন — যেখানে সমর্থকের কাছে 'ভোট', 'প্রবেশাধিকার', 'বিশেষ সুবিধার' প্রতিশ্রুতি পাঠানো হয়েছিল।

তিনটার মধ্যে একটিও ক্রিকেটের ব্যবসায় নতুন রাজস্বের ধারা তৈরি করেনি। স্পনসরশিপ ছিল পুরনো বাজেট নতুন কোম্পানির হাতে — কোম্পানিগুলো টিকলে ঠিক ছিল, না টিকলে গর্ত। কালেক্টিবল আর ফ্যান টোকেন ছিল আরও স্বচ্ছ সমস্যা: ক্রেতা সমর্থক নয়, ক্রেতা ছিল ট্রেডার। যে পণ্যের একমাত্র মূল্য পরের ক্রেতার প্রত্যাশা, সেটা সমর্থনের পণ্য নয়, সেটা স্পেকুলেশনের পণ্য।

আর আর্থিক প্রতিবেদন যেদিকেই তাকাই, প্যাটার্ন এক: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের যাবতীয় ভরসাযোগ্য অর্থ আসে তিনটি জায়গা থেকে — মিডিয়া রাইট, টাইটেল স্পনসরশিপ, আর টিকিট-গেট। ডিজিটাল 'রাজস্ব' ছিল এসবের উপরে ক্রিম, দুধ নয়। কোনও লিগ কখনো ফ্যান টোকেন বিক্রি করে মিডিয়া রাইটের অঙ্কে পৌঁছায়নি — এবং সেটাই সবচেয়ে বেশি বলে দেওয়া সংখ্যা।

২০২২ সালের মে মাসে টেরা/লুনার ধস, নভেম্বরে এফটিএক্সের দেউলিয়া ঘোষণা। ক্রিকেট ও ফুটবলের অসংখ্য ক্রিপ্টো স্পনসর এক রাতের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। ফ্যান টোকেনের দাম পড়ল, কিন্তু ফ্যান এনগেজমেন্ট ঠিকই রয়ে গেল গ্যালারিতে, ঠিক যেখানে আগে ছিল।

এই বিন্দুতে অনেকেই সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেছেন — ক্রিকেটে ব্লকচেইনের গল্প শেষ। আমি একমত নই, তবে সমর্থনের কারণটা ভিন্ন। ব্লকচেইনের বাস্তব ব্যবহার ক্রিকেটে কখনো 'ফ্যান টোকেন' ছিল না। ছিল লেজার — হিসাব রাখার খাতা।

ভাবুন একটা বিপিএল মৌসুম। ছয়-সাতটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, তার সঙ্গে ক্রিকেটার, কোচ, ফিজিও, কিউরেটর, স্থানীয় ভেন্ডর, বিমান টিকিট, হোটেল বিল, ম্যাচ ফি, প্রাইজমানি। পেমেন্টের প্রতিশ্রুতি চলে মুখে ও ইমেইলে; জবাবদিহির একমাত্র প্রমাণ শেষে একটা সংবাদ সম্মেলন। এখানে একটা এস্ক্রো-ভিত্তিক লেজার সত্যিই কাজে লাগতে পারে: বোর্ড যখন ফ্র্যাঞ্চাইজিকে লাইসেন্স দেবে, প্লেয়ার পেমেন্টের একটা অংশ বাধ্যতামূলক এস্ক্রোতে জমা পড়বে, আর প্রতিটি বিতরণ সময়মতো রেকর্ডভুক্ত হবে।

লক্ষ্য করার বিষয়, এখানে নতুন যা তা প্রযুক্তি নয় — এস্ক্রো ব্যাংকিং ব্যবস্থাতেই আছে বহুদিন। নতুন হলো স্বচ্ছতা: যে হিসাব বাইরের কারও দেখার সুযোগ নেই, সেটা পাবলিক লেজারে বসলে দেরির প্রমাণও সহজে লুকানো যায় না।

আর তৃতীয় জায়গা — টিকিট। স্থানীয় লিগের ফাঁকা গ্যালারির পেছনে টিকিট কালোবাজারি একটা নীরব কর। সিরিয়াল-নম্বরযুক্ত অন-চেইন টিকিট, প্রাথমিক বিক্রয়ের মূল্যসীমা, পুনর্বিক্রয়ে নির্দিষ্ট রয়্যালটি — এগুলো প্রযুক্তিগতভাবে সহজ এবং অর্থনৈতিকভাবে সৎ।

কিন্তু ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢোকার যে পথটা সবচেয়ে স্বাভাবিক, সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত — সীমান্ত পার হওয়া টাকা। শাকিব আল হাসান কলকাতা নাইট রাইডার্সের জার্সিতে খেলেছেন, মুস্তাফিজুর রহমান খেলেছেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে। আইপিএলে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের উপস্থিতি মানে শুধু প্রতিভার রপ্তানি নয়, অর্থপ্রবাহের রপ্তানি — ম্যাচ ফি, ইমেজ রাইট, এজেন্ট কমিশন, ট্যাক্স ছাড়, সবই দুই দেশের দুই বোর্ড আর একাধিক মধ্যস্থকারীর হাত ঘুরে আসে। এই প্রবাহের কোনো পাবলিক হিসাব নেই। যদি থাকত, তাহলে এজেন্ট কমিশনের অঙ্ক নিয়ে যে অস্বস্তি টের পাই, সেটার জন্য অন্তত একটা সংখ্যা থাকত।

এখানেও একটা ঠান্ডা সত্য আছে, আর সেটা লেখার সময় আমাকে থামিয়ে দেয়।

স্মার্ট কন্ট্রাক্ট টাকা তৈরি করে না। যদি ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাংকে টাকা না থাকে, ব্লকচেইন দেরিটা দ্রুত করবে, প্রমাণ করবে, প্রকাশ করবে — কিন্তু বিল পরিশোধ করবে না। ২০২১ সালে ইউরোপিয়ান সুপার লিগ ভেঙে পড়ার পেছনে প্রযুক্তি ছিল না, ছিল মালিকানার রাজনীতি। ক্রিকেটেও একই সমীকরণ: দেরিতে পেমেন্ট প্রায় কখনোই প্রযুক্তির সমস্যা নয়, সেটা নগদ প্রবাহ আর ক্ষমতার সমস্যা।

বোর্ড-ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্পর্ক সমান পক্ষের চুক্তি নয়। লাইসেন্স দেয় বোর্ড, সম্প্রচার বিক্রি করে বোর্ড, সূচি ঠিক করে বোর্ড। এই কাঠামোয় অন-চেইন স্বচ্ছতা কেবল ফ্র্যাঞ্চাইজির দুর্বলতা খুলে দেখায়, বোর্ডের সিদ্ধান্ত প্রক্রিয়া প্রায় ছোঁয় না। আমি চুক্তি খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেয়েছি চুক্তির পেছনের মানুষকে — যাঁরা স্বচ্ছতা চান, কিন্তু একই সঙ্গে জানেন কোন প্রশ্ন করলে পরের মৌসুমে দল পাওয়া যাবে না।

এখন স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো এনএফটি আর ফ্যান টোকেনকে পুরো ব্যর্থতা বলে ফেলে দেওয়া। আমি বলছি উল্টো কথা: ওই ধসটা ক্রিকেটের জন্য দরকারি ছিল।

কারণ হাইপ সাইকেলটা যদি না ফাটত, লগ্নির টাকা চলে যেত ডিজিটাল কার্ড আর 'ভুলে যাওয়া যায় না' ধরনের মার্কেটিংয়ে — যেখানে একজন কিউরেটরের বেতন বিলম্বিত হওয়ার হিসাব কেউ রাখে না। ধসের পর যেটুকু বিনিয়োগ টিকে আছে, সেটা বাধ্য হয়ে নিচু, বিরক্তিকর, প্রমাণযোগ্য সমস্যার দিকে যাচ্ছে: পেমেন্ট, টিকিট, রয়্যালটি বিতরণ।

বিরক্তিকর — শব্দটাই আসল। ক্রিকেটের ব্লকচেইন সফল হবে ঠিক সেই পরিমাণে, যে পরিমাণে সেটা আকর্ষণহীন হয়ে উঠবে। যে প্রযুক্তি নিজের নামে হেডলাইন চায় না, কেবল বেতন বিলম্বিত হতে দেয় না, সেটাই টিকবে।

তবে একটা সতর্কবার্তা রেখে দিই। ঘরোয়া লিগে অন-চেইন পেমেন্ট ব্যবস্থা এলেই প্লেয়ার ভালো অবস্থায় থাকবেন — ধারণাটা ভুল। ভালো লেজার একটা খারাপ চুক্তিকেও নিখুঁতভাবে কার্যকর করতে পারে। স্বচ্ছতা দায়বদ্ধতার বিকল্প নয়; স্বচ্ছতা শুধু দায়বদ্ধতার শর্ত।

খালি স্টেডিয়ামেরও কণ্ঠ থাকে, শুনতে জানতে হয়। সেই কণ্ঠ এখন বলছে: ক্রিকেটের পরের ডিজিটাল পর্ব স্টার্কের ২৪.৭৫ কোটি রুপির মতো স্পষ্ট হবে না, ফ্যানক্রেজের ১০ কোটি ডলারের মতো লোভনীয়ও নয়। সেটা হবে একটা বিতরণ রেকর্ড, একটা টিকিট সিরিয়াল, একটা সময়মতো ক্লিয়ার হওয়া চেক।

প্রশ্নটা তাই আর প্রযুক্তির নয়। প্রশ্নটা হলো — যারা গ্যালারিতে বসে টিকিট কিনে বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবের বিল দিচ্ছেন, তাঁদের কেউ ওই লেজারের একটা লাইন দেখতে পাবেন কি?