প্রদেশের জার্সি, জাতীয় স্বপ্ন: ছয় শহরের আঠারো দিন

আঠারো দিন, ছয় শহর, সম্ভাব্য এগারোটি ম্যাচ। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সফর-বিজ্ঞপ্তিটা পড়তে পড়তে যে জিনিসটা সবার আগে চোখে পড়ে, সেটা কোনো নাম নয় — একটা ফাঁক। তারিখ আছে, ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর। ভেন্যু আছে ছয়টি: ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ড, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। প্রতিপক্ষের নামগুলো বড় বড় — পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল, পিডিসি। নেই কোনো সম্প্রচার অংশীদার। নেই স্পনসরের নাম। নেই এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট। ১৩ অক্টোবর ওয়েলকাম ডিনার, ১৪ অক্টোবর প্রথম ম্যাচ রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে, ৩০ অক্টোবর প্রস্থান।

চট্টগ্রামে বসে যখন এই তালিকা পড়ছি, মনে পড়ছে ২০২০-র আগস্ট। তালা পড়া গেট, দুই ইয়ার্ড লাইনে ঘাস ঠেলে উঠছে, আর মহিলা ভবানী স্টেডিয়ামের কেয়ারটেকার নাজির ভাই এগারো মাস পিচে পানি দিয়ে যাচ্ছেন — কেউ ম্যাচ দেখতে আসবে না জেনেও। যে লেখাটা সেদিন বেরিয়েছিল, সেটাই আমার প্রথম জাতীয় বাইলাইন। তুরফের স্মৃতি নিয়ে আমি প্রতিবার একই জায়গায় ফিরে যাই — সব বদলে যাওয়ার ঠিক আধ সেকেন্ড আগে।

পাকিস্তানের হকি নিয়ে লিখতে গিয়েও শেষে নিজের দেশের দিকেই তাকাতে হয়। তিনটি অলিম্পিক সোনা — রোম ১৯৬০, মেক্সিকো ১৯৬৮, লস অ্যাঞ্জেলেস ১৯৮৪। চারটি বিশ্বকাপ — ১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২, ১৯৯৪। এই তালিকা মুখস্থ করা সহজ; কঠিনটা তার পরের লাইন। যে দেশ একসময় পেনাল্টি কর্নারের হিসাব নিয়ে লাহোরে সভা করত, আজ তার অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সামনে খাড়া করা হচ্ছে চীনের একটি প্রাদেশিক দলকে।

গোয়াংডং — চীনের জাতীয় দল নয়, প্রদেশ। এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং তৈরি হয় জাতীয় দলের জন্য; প্রদেশ কিংবা প্রতিষ্ঠানভিত্তিক দলের জন্য কোনো র‍্যাঙ্কিং নেই। অর্থাৎ এই সিরিজ র‍্যাঙ্কিং কাঠামোর সম্পূর্ণ বাইরে, দ্বিতীয় স্তরেরও নিচে — একটা দ্বিপাক্ষিক সৌজন্য ও প্রস্তুতির সফর। পাকিস্তানের দিক থেকে প্রতিপক্ষের তালিকাটা প্রায় পুরোটাই ডিপার্টমেন্টাল।

প্রতিষ্ঠানভিত্তিক মডেল পাকিস্তানি হকির মেরুদণ্ড, আর একই সঙ্গে তার সিলিং। আর্মি, নেভি বা কাস্টমসের চাকরি খেলোয়াড়কে বেতন দেয়, মাঠ দেয়, ড্রেসিং রুম দেয়। কিন্তু বাজার তৈরি করে না, দর্শক বিক্রি করে না, স্পনসর ডাকে না। এই সফরের কাগজে ঠিক সেটাই ধরা পড়ছে — প্রতিষ্ঠান আছে, উৎসব নেই।

সফরটাকে এক টুকরোয় দেখা ভুল হবে। এর ভেতরে আসলে দুটো আলাদা প্রতিযোগিতা লুকিয়ে আছে। এক, পূর্ণবয়স্কদের শারীরিক পরীক্ষা — আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএলের মতো পুরুষ দলগুলোর বিপক্ষে, যেখানে হাফ-ব্যাকের কাঁধ আর সেন্টার-ফরওয়ার্ডের বয়সই ম্যাচের গতি ঠিক করে দেবে। দুই, একেবারে ভিন্ন একটা পরীক্ষা — ২৬ অক্টোবর গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১ দল, ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ দল। একই অতিথি, একই জার্সি, কিন্তু দুই রকম প্রশ্ন।

ফেডারেশন সভাপতি মহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি যে কথাটা বলেছেন, সেটাই সফরের প্রকৃত ঠিকানা — পাকিস্তানের কম বয়সী খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা দেওয়া। এই এক লাইনে সব স্পষ্ট হয়ে যায়। এটা প্রতিযোগিতা নয়, পাইপলাইনের কাজ। একটি প্রাদেশিক দলকে দেশে এনে তার বিপক্ষে নিজের অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলকে খেলানো প্রতিভার অভাবের স্বীকারোক্তি নয়, প্রতিযোগিতার অভাবের স্বীকারোক্তি।

সেই স্বীকারোক্তিটা আমাদের কাছে অপরিচিত? চট্টগ্রাম কিংবা ঢাকা থেকে তাকালে চেনা লাগে। বাংলাদেশের প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ সাতাশ বছরে তেরোবার হয়েছে। ২০১৯ থেকে ২০২১ — টানা তিন বছর লিগই বসেনি। ২০২৩-এ ফিরল, ফিরেই যৌথ চ্যাম্পিয়নের বিতর্ক। একশো সত্তর মিলিয়ন মানুষের দেশে আন্তর্জাতিক মানের টার্ফ একটাই — মহিলা ভবানী। অথচ এই ঘাটতির ভেতর থেকেই আমাদের অনূর্ধ্ব-২১ দল ২০২৪-এর ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলতে গেছে; জুনিয়র এএইচএফ কাপ এসেছে ২০১৪, ২০২৩ আর ২০২৪-এ।

অর্থাৎ প্রতিভা মাঠে আছে, মাঠের সংখ্যায় নেই। আর প্রশ্নটা প্রতিবার একই ফিরে আসে — একুশ পার করার পর এই ছেলেদের কে ধরবে? বিএসপি-র হোস্টেল থেকে বেরোনো বাম-হাফের সামনে এরপর কী থাকে — ক্লাব, চাকরি, নাকি তিন বছরের নীরবতা? গত নভেম্বরে পাকিস্তানের বিপক্ষে যে প্লে-অফটা আমরা একসঙ্গে বসে দেখেছিলাম, সেদিনও গ্যালারিতে কেউ প্রশ্নটা তুলেছিল। উত্তর কেউ দিতে পারেনি।

পাকিস্তান এই মুহূর্তে ঠিক ওই প্রশ্নটাই সফরের ভেতরে গুঁজে রেখেছে, তবে উল্টো পথে। শক্ত প্রতিপক্ষ খুঁজে না পেয়ে, খরচ আর নিরাপত্তার জটিলতা সামলে, তারা একটা প্রদেশকে ডেকে নিজের ছেলেদের জন্য আন্তর্জাতিক মিনিট কিনছে। গোয়াংডং কতটা শক্ত — তার কোনো যাচাইযোগ্য তথ্য কারও হাতে নেই। চীনের পুরুষ হকি এখনও নেদারল্যান্ডস-বেলজিয়াম-অস্ট্রেলিয়ার স্তরে পৌঁছায়নি; চীনের প্রকৃত শক্তি মেয়েদের হকিতে, বেইজিং ২০০৮-এ অলিম্পিক রুপো এসেছিল সেখান থেকেই। অতএব অতিথি দলের মান নিয়ে একটা অনুমান ছাড়া আমাদের হাতে কিছু নেই, আর সেই অনুমানটাই এই সফরের সবচেয়ে দুর্বল ভিত্তি।

তারপরও ভূগোলটার দিকে তাকান। লাহোরে সব ম্যাচ খেলিয়ে বিদায় করে দেওয়া যেত। করা হয়নি। ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ড, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা — আঠারো দিনে ছয় শহর, যার মধ্যে ওয়াহ ক্যান্ট আর নারোওয়ালের মতো ছোট হকি-জনপদও আছে। আন্তর্জাতিক মিনিট শুধু রাজধানীর স্টেডিয়ামে জমা না রেখে ছোট শহরে ছড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটা সম্ভবত পুরো সফরের সবচেয়ে সৎ কৌশলগত অংশ।

একসময় ১৯৮৫-র এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে আমাদের লড়াইয়ের গল্প সবাই বলে। গল্পটা বলতে বলতে সাধারণত ভুলে যাওয়া হয়, ওই বছর থেকে আজ পর্যন্ত আমরা কতবার লিগ আয়োজন করতে পেরেছি। টার্ফের ভাড়া কে দেয়, স্টিক কে কিনে দেয়, ড্রেসিং রুমের কারেন্ট বিল কার খাতায় ওঠে — এই প্রশ্নগুলো না ধরলে গল্পটা নিছক গল্প হয়ে থাকবে।

আমি ম্যাচ কভার করি না; আমি হুইসেলের ফাঁকে গল্প শুনি। ২০২২-এ ঢাকার একটা হোটেল বলরুমে বসে দেখেছি দেশের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি হকি লিগের ড্রাফট — টি স্পোর্টস সরাসরি দেখাচ্ছে, ফ্র্যাঞ্চাইজিরা আগে বিদেশি নাম তুলছে, আর একজন অনূর্ধ্ব-১৯ বাম-হাফ চতুর্থ রাউন্ড পর্যন্ত চুপ করে বসে আছে। সেদিন বুঝেছিলাম, কেউ কেউ যখন বাজারে নামে, তখন অন্য কেউ অপেক্ষা করতে করতে লিগের অংশ হয়ে যায়।

এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে প্রচলিত পাঠের সঙ্গে আমি একমত নই। সবাই এই সফরটাকে পড়ছে পতনের প্রমাণ হিসেবে — প্রাদেশিক দল আসছে মানে আমরা কতটা ছোট হয়ে গেছি। আমি বলব, উৎসবের আকার দিয়ে পাইপলাইনের কাজ মাপা যায় না। যে ফেডারেশন তার কম বয়সীদের জন্য আন্তর্জাতিক ম্যাচ কিনতে উদ্যোগী, তার লগ্নি সীমিত হতে পারে, কিন্তু অভিমুখ পরিষ্কার। এই সফরের স্থাপত্যটাই সেই অভিমুখের প্রমাণ।

আর এই জায়গাতেই বাংলাদেশ পিছিয়ে। আমাদের বড় ম্যাচ এখনও এক শহরে, এক মাঠে, এক গ্যালারিতে সীমাবদ্ধ। আমাদের জুনিয়র এএইচএফ কাপের ট্রফি, আমাদের ডিসেম্বরের জুনিয়র বিশ্বকাপ — এগুলো কাঠামোয় রূপান্তরিত হয় না কেন? কারণ আমরা ভালোবাসা জানিয়ে থেমে যাই, খেলাটাকে ভূগোলে ছড়াই না। কেউ যদি প্রশ্ন করে, একটি প্রাদেশিক দল ডেকে অনূর্ধ্ব-১৮-দের গোজরায় খেলানোর মধ্যে বড় কী অর্জন — আমার উত্তর পরিষ্কার: আঠারো বছরের ছেলেটা প্রথমবার বুঝবে, তার জার্সির রঙ সীমান্তের ওপারেও চেনা যায়। এটাই অর্জন।

তবু লেজারটা সরিয়ে রাখব না। সম্প্রচার নেই, স্পনসর নেই, এফআইএইচ পয়েন্ট নেই, আর অতিথি দল অনূর্ধ্ব-২১দের সত্যিকার পরীক্ষা দেবে কিনা সেটা সিরিজের আগে বলা অসম্ভব। প্রাদেশিক অতিথির বিপক্ষে খেলা যদি আন্তর্জাতিক ম্যাচের একমাত্র পথ হয়ে দাঁড়ায়, তাহলে এটা সমাধান নয় — ঢাকনা। সাতাশ বছরে তেরোটা লিগের দেশ হিসেবে এই ঢাকনার ভেতরের বাতাস কেমন হয়, আমরা ভালোই জানি।

২৬ অক্টোবর গোজরা, ২৭ অক্টোবর লাহোর। আঠারো দিনের হিসাবে হয়তো ওয়েলকাম ডিনারের ছবিটাই বড় খবর হয়ে থাকবে। তবু এই দুই দিনের স্কোরলাইন আমি আলাদা করে রেখে দেব, কারণ অনূর্ধ্ব-২১ আর অনূর্ধ্ব-১৮-এর ফ্রেমে যা ধরা পড়বে, সেটা গোয়াংডং সম্পর্কে কিছু বলবে না — পাকিস্তানের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে বলবে।

আর চট্টগ্রাম ফিরে নোটবুকে একটাই লাইন লিখব: একুশের পরে এই ছেলেগুলোকে ধরে রাখার হিসাবটা কেউ কি সফরের তালিকায় যোগ করবে?