সিইচেনের ক্লান্ত ক্যালেন্ডার: ডাবলসে বাঁচল ইতালি, এক তারার ভরসায় হারল চীন

সিইচেনের ইনডোর হার্ড কোর্টে নির্ধারক ডাবলস রাবার শুরু হওয়ার ঠিক আগে স্কোরবোর্ডে ১-১। চীনের ঘরের গ্যালারি তখনও ঝাং শুয়াইয়ের জয়ে উত্তাল — তিনি এলিসাবেত্তা ককিয়ারেত্তোকে উড়িয়ে দিয়েছেন ৬-০, ৬-২ গেমে, মাত্র দুই গেম ছেড়ে। ইতালির বেঞ্চে বসে থাকা জেসমিন পাওলিনির হাতে তখন দশ মিনিটের বেশি বিশ্রাম নেই: এইমাত্র তিনি প্যারিস অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন ঝেং কিনওয়েনকে হারিয়েছেন ৬-৩, ৭-৬(৪)। এক টাই-এ একক, তারপরই ডাবলস। কোর্টের পাশে দাঁড়িয়ে খেলা দেখলে টের পাওয়া যায়, এই মুহূর্তের আসল প্রশ্নটি ব্যাকহ্যান্ড কোণ নয় — হ্যামস্ট্রিং, অ্যাডাক্টর আর পুনরুদ্ধারের সময়।

৩৭ বছর ধরে টেনিস দেখছি, আর আমার অভ্যাস একটাই: স্কোর আগে লিখি, তারপর শরীর। ২০১৭ সালে রামনা কমপ্লেক্সে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ৯৬ জন খেলোয়াড়ের জন্য গুনেছিলাম মাত্র তিনজন ফিজিও। ২০১৮ সালে চট্টগ্রামের ফ্ল্যাটে বসে বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচের স্টপেজ লগ করেছিলাম হাতে-কলমে — ৭১টি থামা, ২৪টি হ্যামস্ট্রিং বা কাফ, বেশিরভাগ ৭০ মিনিটের পরে। সেই অভ্যাস বদলায়নি, শুধু বিষয় বদলেছে। তাই সিইচেনের এই টাই পড়তে গেলে স্কোরবোর্ডের বাইরে তাকাতে হয় — ক্যালেন্ডারের দিকে।

বিলি জিন কিং কাপের ফাইনালস সপ্তাহ গড়া হয় সংকুচিত কাঠামোয়: কোয়ার্টারফাইনাল বৃহস্পতিবার, সেমিফাইনাল শনিবার, ফাইনাল রবিবার। জাতীয় দলের এই ইভেন্ট আইটিএফ পরিচালিত, খেলোয়াড় বাছেন ফেডারেশনের হাতে — ব্যক্তিগত ট্যুরের বাধ্যতামূলক এন্ট্রি নিয়ম এখানে চলে না। অর্থাৎ শরীরের লোড কমানোর সুযোগ ফেডারেশন নিজে তৈরি না করলে কেউ তৈরি করে দেয় না। সিইচেন আয়োজক, চীনের হাতে ঘরের সমর্থন, আর ইতালি টানা দুইবারের চ্যাম্পিয়ন — টানা তৃতীয় শিরোপার পথে। পটভূমিতে আছে চেক প্রজাতন্ত্রের ১১টি শিরোপা, যারা বারোতম খুঁজছে, আর রেকর্ড ১৮টি শিরোপার যুক্তরাষ্ট্র এবার অনুপস্থিত। এই ছবিটাই বলে দেয়, জাতীয় দলের টেনিসে কে আছে আর কে নেই, সেটি ঠিক করে তারার উজ্জ্বলতা নয়, রোস্টারের গভীরতা।

এই টাই জিতেছে ডাবলসের গভীরতা, এককের সমতায় নয়। চীন পেয়েছিল নিখুঁত সূচনা — ঝাং শুয়াই, অভিজ্ঞ ফ্ল্যাট-হিটার, ককিয়ারেত্তোর তরুণ ছন্দকে সম্পূর্ণ ভেঙে দিলেন। এটা প্রতিভার ব্যবধান নয়, ম্যাচআপের ব্যবধান: ধারাবাহিক গতির বিরুদ্ধে স্থির, সমতল বল, আর প্রতিপক্ষের পায়ের কাজ পিছিয়ে ফেলার পরিকল্পনা। প্রথম সেট ৬-০ মানে কেবল স্কোর নয় — মানে ককিয়ারেত্তো তার প্রথম সার্ভ-প্যাটার্নটাই কোর্টে বসাতে পারেননি। ইতালির বেঞ্চ সেই ধাক্কা হজম করল, আর হজম করাল যিনি — পাওলিনি।

পাওলিনিই ছিলেন এই টাইয়ের লোড-বেয়ারিং খেলোয়াড়, আর সেটাই ইতালির সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। ঝেং কিনওয়েনের বিপক্ষে তাঁর ৭-৬(৪) টাইব্রেক জয়টা ক্লাচ-পয়েন্টের প্রমাণ; ৩০ বছর বয়সে বিলি জিন কিং কাপে টানা নয়টি ম্যাচ জেতা কোনো ছোট তথ্য নয়। কিন্তু সংখ্যাটা খেলোয়াড়ের সাহসের গল্প, ফেডারেশনের পরিকল্পনার গল্প নয়। একই দিনে একক ও ডাবলস — এতে সার্ভ-কাউন্ট বাড়ে, সাইড-টু-সাইড ডিক্সেলারেশনের সংখ্যা বাড়ে, আর ঠান্ডা হয়ে বসে থাকা বেঞ্চ-মিনিট কমে আসে। টেনিসে সবচেয়ে বেশি সফট-টিস্যু ক্ষতি হয় ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে দ্রুত গতিতে গিয়ে হঠাৎ থামতে হয়; দ্রুত কোর্টে টানা দুটি রাবার খেলে সেই ব্রেকিং-লোড দ্বিগুণ হয়। আমার হিসাব বলছে, প্রতিযোগিতা-সপ্তাহে ডাবলসেও যিনি নামেন, তাঁর ম্যাচ-মিনিট প্রায় ৪০ থেকে ৫০ শতাংশ বাড়ে — বাড়ে আঘাতের এক্সপোজারও।

একক ম্যাচে ঝেং হেরেছেন ছোট ব্যবধানে, কারণ পরিষ্কার: প্রথম সার্ভ আর প্রথম আক্রমণের দিকে ঝোঁক, আর বিপরীতে ধারাবাহিক মুভমেন্ট। টাইব্রেক মানে সব মিন ছোট; সেখানে বড় শট-মেকার ধরা পড়লে সহজে ফেরেন না। রিপোর্টে শট-লেভেল ডেটা নেই, তাই প্রক্রিয়াটা নিশ্চিত করে বলা যায় না — তবে ফলাফলের আকার বলে দেয়, ম্যাচটি সার্ভ ও ফার্স্ট-স্ট্রাইকের লড়াই ছিল।

একই ফাইনালস সপ্তাহের অন্য একটি টাই থেকে আসা রিপোর্টে উঠে এসেছে ১৬টি ডাবল ফল্ট। এই সংখ্যাটা ব্যাখ্যা করার সময় আমি খুব সাবধানে থাকি। ১৬ ডাবল ফল্ট টেকনিকের ব্যর্থতা নয়, স্নায়ুতন্ত্রের বার্তা — টুর্নামেন্ট-লোড, ঘুম, ঘরের সমর্থনের চাপ, আর ক্লান্ত কাঁধ একসাথে জমা হলে সার্ভ-টস বদলে যায়। এটাই সেই জায়গা, যেখানে বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা কাজে দেয়। ১৯৮৬ সালে ডেভিস কাপ অভিষেকের পর ২৭টি টাইয়ের নথি ঘেঁটে দেখেছি, এদের ১১টি ঘুরে গেছে এমন একজন খেলোয়াড়ের কাঁধ বা কোমরের চিকিৎসা না হওয়া সমস্যার কারণে। ১৯৭২ আর ১৯৮৯ — এই দুই বেঞ্চমার্কের মাঝখানে আমাদের সিস্টেম ঘুমিয়ে পড়েছিল, আর ঘুমন্ত সিস্টেমেও কেউ কেউ টাই খেলেছেন অর্ধ-সুস্থ শরীর নিয়ে।

সবাই এই টাইকে পড়বে 'চীনের কষ্টের হার' হিসেবে, আর ঝেং কিনওয়েনের ব্যর্থতা হিসেবে। আমার পড়াটা আলাদা: এটি তারার ব্যর্থতা নয়, কাঠামোর নির্মাণকাজ। ঘরের কোর্টে এক নম্বর তারকা হেরে গেল, তারপর টাই পড়ে রইল ডাবলসের হাতে — আর সেই ডাবলসে চীন হেরে গেল ইতালির স্পেশালিস্ট জুটির কাছে। যে দল সারা বছর ভালো করে টাই-ডাবলস বানায়, সে দলের কাছে ১-১ স্কোর কখনোই ভয়ের নয়। ইতালির সুবিধা প্রমিয়াম নয়, সস্তা ও নির্ভরযোগ্য: একজনকে দুই রাবার খেলাতে হবে, কারণ বিকল্প আছে বলেই একেবারে শেষ রাবারটাও তাদের হাতে।

এখানে একটা পেশাগত দায়ও মনে করিয়ে দিতে চাই। রিপোর্টে এলিনা স্বিতোলিনাকে 'সপ্তম র‍্যাঙ্কড' বলা হয়েছে, আর মিনেনকে '২১৭তম' — এই দুই তথ্য বর্তমান ডব্লিউটিএ ক্রমের সঙ্গে মেলে না। ক্রম ভুল বা পুরনো হতে পারে। আমি কোনো র্যাঙ্কিং নম্বর লিখি না যতক্ষণ না সেটা অফিসিয়াল তালিকার সঙ্গে মিলিয়ে দেখি; ঠিক যেমন কোনো ইনজুরি-দাবি লিখি না রিপ্লেটি চার ভাগের এক ভাগ গতিতে না দেখে। স্বিতোলিনির হারের প্রকৃত কারণ রিপোর্টে নেই — মা হওয়ার পরের ফেজ, ভ্রমণ-ক্লান্তি, নাকি সূচির চাপ, জানার উপায় নেই। একটি ম্যাচ দিয়ে পতন ঘোষণা করা ফিজিও-বিশ্লেষণের নিয়ম ভাঙা, আর সেই নিয়মটা আমার সবচেয়ে পছন্দের।

এখানেই বাংলাদেশের আয়না। আমাদের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয় — ২০২৫ সালের আইটিএফ জুনিয়র সার্কিটে জারিফ আবরারের শিরোপা, জোনাথন মৃধার ফ্রিঞ্জ র‍্যাঙ্কিং, বিএসপিএস মেয়েদের অভ্যন্তরীণ আধিপত্য — সবই প্রমাণ, ছেলে-মেয়ে আছে। আমাদের সমস্যা রোস্টার-ডিজাইন আর কোর্ট-অ্যাকসেস: রামনা, গুলশান, অফিসার্স ক্লাব—মুঠো কয়েকটি প্রাইভেট কোর্টে সীমিত টেনিস, যেখানে থার্মাল স্ট্রেস, হঠাৎ টুর্নামেন্ট-ঘনত্ব আর জুনিয়র ওভারইউজ আলাদা করে হিসাব করার কেউ নেই। ক্রিকেটের পাইপলাইন যেখানে আগে যায়, সেখানে টেনিস থাকে অভিজাত ক্লাবের শখ। ফেডারেশন যদি সেমিফাইনাল শনিবার আর ফাইনাল রবিবারের মধ্যে শুধু জিমন্যাস্টিক-ওয়ার্মআপ রাখে, আর কোনো খেলোয়াড়কে দুই রাবারে বাধ্য না করে, তাহলে সেটাই রূপকথার চেয়ে বড় সাফল্য।

ইতালির সামনে এখন ইউক্রেন — টানা দ্বিতীয় বছরে একই প্রতিপক্ষ, যেটা নিজেই প্রমাণ করে দুই ফেডারেশনই ভাসা-ভাসা স্কোয়াড নয়, স্থায়ী কাঠামো দাঁড় করিয়েছে। ইউক্রেনের শক্তি স্বিতোলিনির নামে নেই, কালিনিনা ও কিচেনোকের ধারাবাহিকতায়; তারকা হেরে গিয়েও টাই বাঁচানোর ক্ষমতাটাই আসল গভীরতা। আর ইতালির প্রশ্নটা সহজ কিন্তু নির্মম: ত্রিশ বছর বয়সী এক খেলোয়াড়কে একই সপ্তাহে একক আর ডাবলসে বারবার নামিয়ে টানা তৃতীয় শিরোপা — এটা কৌশল নাকি ঝুঁকি? চেক প্রজাতন্ত্রের বারো নম্বর শিরোপার আখ্যান আর যুক্তরাষ্ট্রের অনুপস্থিতি একসাথে পড়লে বোঝা যায়, জাতীয় দলের টেনিসে ইতিহাস কখনো নিজে থেকে খেলে না; তাকে বহন করে ক্যালেন্ডার, আর সেই ক্যালেন্ডারই ঠিক করে কে ফাইনালে দাঁড়াবে, কে ডোপিং না করেও নিজের শরীরের কাছে হারবে।