পঁচিশ কোটির বিভ্রান্তি: আইপিএল নিলামে অলরাউন্ডার প্রিমিয়াম কীভাবে বোলিংয়ের আসল দাম চেপে দিচ্ছে

২৪ নভেম্বর, ২০২৪। জেদ্দার নিলাম কক্ষে ঋষভ পন্তের দাম পৌঁছে যায় ₹২৭ কোটি টাকায়। লখনৌ সুপার জায়ান্টস তখন পর্যন্ত আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার কিনে ফেলে। ওই একই কক্ষে বিশুদ্ধ বোলারদের দাম থামে অনেক আগেই। কলকাতা নাইট রাইডার্স ভেঙ্কটেশ আইয়ারের পেছনে ঢালে ₹২৩.৭৫ কোটি — এমন একজন খেলোয়াড়, যাঁর চার ওভার প্রতিপক্ষের রান-রেট চেপে ধরার জন্য যথেষ্ট নয়। অথচ এই নিলামেই মিচেল স্টার্ক, যিনি বারো মাস আগে ₹২৪.৭৫ কোটিতে বিক্রি হয়েছিলেন, এবার যান ₹১১.৭৫ কোটিতে। পঁয়তাল্লিশ শতাংশের বেশি সংশোধন, অথচ বল হাতে কাজের ধরন বদলায়নি।

কোথাও একটা হিসাব গরমিল। আর সেই গরমিলটাই আমাকে আইপিএল নিলামের মূল্য নির্ধারণের পদ্ধতি নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করেছে।

একটা ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়; এটা ডেডলাইনসহ একটা চাপের ব্যবস্থা। নিলাম কক্ষে ঘড়ি চলে, প্রতিটি দল অন্য দল কী করছে তা জানে না, আর সিদ্ধান্ত নিতে হয় আংশিক তথ্যে। এই পরিবেশে একজন নির্বাহীর মাথায় যা কাজ করে তা মাঠের হিসাব নয়, প্রতিরক্ষামূলক ভাবনা — নিজের অসম্পূর্ণ স্কোয়াড ঢেকে ফেলার তাড়না। সেখান থেকেই প্রিমিয়ামের জন্ম।

প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করা দরকার। ২০২৫ মৌসুমের আগের মেগা নিলামে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ছিল ₹১২০ কোটি নিলাম পার্স, আর পুরো মৌসুমের স্যালারি ক্যাপ ছিল ₹১৪৬ কোটি। রিটেনশনের পর অনেক দল ক্যাপের বড় অংশ ইতিমধ্যেই খরচ করে ফেলেছিল, ফলে নিলামে তাদের নমনীয়তা কম ছিল। অথচ একটা টি-টোয়েন্টি ইনিংসের গঠন সহজ: ১২০টি বল, সর্বোচ্চ ছয়জন বোলার, একজন পূর্ণকালীন বোলার চার ওভার করেন। অর্থাৎ দলের সবচেয়ে দরকারি সম্পদ হলো সেই বলগুলো, যেগুলো ফেললে রান থামে।

এখানেই হিসাবের ফাঁক। একটা ইনিংসে সাত বা আট নম্বর ব্যাটার সাধারণত পাঁচ থেকে নয়টি বল খেলেন। চৌদ্দ ম্যাচের লিগ পর্ব ধরে ধরলে সেটা ১২০ বলের কম — অর্থাৎ একজন টপ-অর্ডার ব্যাটারের এক ইনিংসের সমান। অথচ একজন প্রধান বোলার প্রতি ম্যাচে চব্বিশটি বল করেন, মৌসুমে ৩০০-র বেশি, তার মধ্যে অনেকগুলো পাওয়ারপ্লে আর ডেথে, যেখানে প্রতিটি ভুলের দাম ছয় রান। বাজার কিন্তু উল্টো দিকে হাঁটছে।

আইপিএল নিলামে অলরাউন্ডার প্রিমিয়াম মূলত একটা বীমা কেনা — দলগুলো তাদের নিজের স্কোয়াড-পরিকল্পনার ঘাটতি ঢাকতে বেশি টাকা দেয়, আর সেই টাকা যেত প্রধান বোলারের দিকে, সেদিকে যায় না।

ভেঙ্কটেশ আইয়ারের ₹২৩.৭৫ কোটি আর শ্রেয়াস আইয়ারের ₹২৬.৭৫ কোটি — পাঞ্জাব কিংস নেতৃত্বের জন্য দিচ্ছিল, কেকেআর দিচ্ছিল ভারসাম্যের নামে। কিন্তু ভারসাম্য মাঠে রান দেয় না। মাঠ দেয় বোলিং কোটা। একটা ম্যাচে ১৪০ রান তাড়া করার সময় সাত নম্বর ব্যাটার যদি আট বল খেলেন, তাঁর মূল্য নির্ধারিত হয় দুই বলে ছয় রান করার স্মৃতিতে — অর্থাৎ হাইলাইট রিলে যা দেখা যায়, তার ভিত্তিতে। যে তিন ওভার তিনি বোলিং করেন, সেই ওভারে প্রতি বলের অর্থনীতি দুই রানের নিচে নামালে কেউ সেটা নিলামের টেবিলে হিসাব করেন না।

আমি ২০১৮ সাল থেকে খেলা দেখছি একটা নির্দিষ্ট অভ্যাস নিয়ে: স্কোরকার্ড আর সম্প্রচারের ভাষ্যকে আলাদা কাগজে লিখি, তারপর মেলাই। এই মেলানোর কাজে প্রতি মৌসুমে দেখা গেছে, নিলামের সবচেয়ে বড় টাকা যায় সেই খেলোয়াড়ের দিকে, যাঁর সম্পর্কে সবচেয়ে সহজ গল্প তৈরি হয়। সহজ গল্প মানে দৃশ্যমান কাজ। ছয় মারার মতো দৃশ্যমান, ডট বল দেওয়ার মতো নয়।

হাফ-স্পেসে খেলা তার আসল ইচ্ছা ফিসফিস করে জানায় — ক্রিকেটে সেই নীরব জায়গাটা হলো মধ্যওভারের বলগুলো, যেখানে কোনো ব্যাটার পজিশন সাজানো থাকে না, চার্ট তৈরি হয় না, শুধু চাপ তৈরি হয়।

এই মৌসুমেই দেখুন ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম। ২০২৩ সালে চালু হওয়া এই নিয়ম দলকে ম্যাচের মাঝপথে একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার বা বিশেষজ্ঞ বোলার নামানোর সুযোগ দেয়। তাত্ত্বিকভাবে এর অর্থ হওয়া উচিত ছিল: অলরাউন্ডারের দাম পড়বে, কারণ দলে দুই কাজের একজন খেলোয়াড় রাখার প্রয়োজন কমে যায়। বাস্তবে ঘটল উল্টো। কারণ ঘাটতি ঢাকার প্রয়োজন বাড়ল, আর অলরাউন্ডার হয়ে উঠল সেই ছাতা, যা দিয়ে কোচ যেকোনো ভুল ঢেকে ফেলতে পারেন।

কেন? কারণ আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি কোচিং সিদ্ধান্তভিত্তিক নয়, সুরক্ষাভিত্তিক। একজন অলরাউন্ডার থাকলে ক্যাপ্টেনের কাছে দুটো আলাদা দল সাজানোর স্বাধীনতা থাকে — আর সেই স্বাধীনতার দাম দিতে রাজি কোষাগার, যদিও সেই স্বাধীনতা ম্যাচে বারবার ব্যবহার হয় না। নিলামের টেবিলে সম্ভাবনার দাম দেওয়া হয়, ব্যবহারের হিসাব নয়। এখানেই একজন প্রধান বোলার বেকার পড়ে থাকেন, যাঁর কাজটা ম্যাচে সবচেয়ে বেশি ব্যবহার হয়।

উল্টো যুক্তিও আছে, এবং সেটাও দেখতে হবে। কেউ বলবেন, মাত্র ১২০ বলের ব্যাটিং মানে ছয় ম্যাচে ২৫ রান — অর্থাৎ নগণ্য। কিন্তু সেই যুক্তি একটা সীমাবদ্ধতা স্বীকার করে না: টি-টোয়েন্টিতে খুব কম ম্যাচ বড় মার দিয়ে জেতা হয়, বেশি ম্যাচ জেতা হয় রান না দিয়ে। যে দল পাওয়ারপ্লেতে ৪৫ রান খায়, তার সমস্যা ব্যাটিং গভীরতার অভাব নয়, বোলিংয়ের অভাব। সাহস করে বললে, এই নিলাম-অর্থনীতিতে সবচেয়ে কম দামে যে পণ্য পাওয়া যায়, সেটা হলো মধ্যওভারের নিয়ন্ত্রণ।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অলরাউন্ডারের দাম নির্ধারিত হয় সম্ভাবনার বাজারে, আর বোলারের দাম নির্ধারিত হয় নমুনার বাজারে — এই দুটো বাজার এক নিয়মে চলে না, তাই বিকৃতি থেকে যায়।

একটা মডেল সাজানো যায়। ধরুন পাঞ্জাব সেই ₹২৬.৭৫ কোটির বড় অংশ দুইজন দেশি প্রধান বোলারের পেছনে ভাগ করে দিত — একজন পাওয়ারপ্লে, একজন ডেথ। প্রতি মৌসুমে তাঁদের সম্মিলিত কাজ হতো প্রায় ৬০০ বল, যার মধ্যে অন্তত ২০০ বল ম্যাচের ফল নির্ধারণী। বদলে তারা পেয়েছে নেতৃত্ব, যার একটি দাম আছে, কিন্তু রান-রেটে সরাসরি প্রভাব নেই। প্রশ্নটা নেতৃত্বের এখতিয়ার নিয়ে নয়, প্রশ্নটা সুযোগ-ব্যয় নিয়ে। একই টাকায় দুটো জিনিস পাওয়া গেলে একজন নির্বাহীর উচিত জিজ্ঞাসা করা — কোনটা মাঠে বেশি বল ছোঁবে।

ট্রান্সফার উইন্ডোর আলোচনায় তাই আমার একটা ফিল্টার প্রয়োজন। গুজব নয়, চুক্তির কাঠামো। স্যালারি ক্যাপের ভেতরে রিটেনশনের হিসাব, রিলিজ ক্লজ, দলের পাওয়ারপ্লে ও ডেথ বোলিং কোটা — এটাই আসল গল্প। নিলামের হেডলাইন সাংবাদিকের জন্য কাজে লাগে, দলের জন্য নয়।

এখানে একটা ব্যক্তিগত কথা যোগ করি, কারণ এটা আমার পদ্ধতির অংশ। ২০১৮ বিশ্বকাপে আমি কয়েকটা ম্যাচ সম্প্রচার না দেখে একটা রেডিও ডেটা ফিডে অনুসরণ করেছিলাম; ভিড় তখন একটা গুজবের মতো ছিল, শুধু সংখ্যা ছিল। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, বড় দাম আর বড় পারফরম্যান্স এক জিনিস নয়। আইপিএল নিলাম একই ধরনের পরীক্ষা — ভিড় চিৎকার করে একটা নামে, আর পরের মৌসুমের টেবিল চুপচাপ অন্য নাম দেখায়।

সিদ্ধান্তের জায়গায় ফিরি। আমার হাতে যদি ₹২৭ কোটির কাছাকাছি কাঠামো থাকত, আমি একজন মাঝারি মানের নেতৃত্বদানকারী ব্যাটার আর দুইজন প্রধান বোলারের মধ্যে টাকা ভাগ করতাম, এবং অলরাউন্ডারের জায়গা ভরতাম একাডেমি থেকে — কারণ মধ্যওভারের বল কেনার জন্য বাজার এখনো সস্তা।

পরের নিলামে চোখ রাখার জায়গা দুটো। প্রথমত, মিনি নিলামে অলরাউন্ডারদের জন্য গড় দাম দুই বছর আগের চেয়ে নামে কি না। দ্বিতীয়ত, যে দলগুলো সবচেয়ে কম অলরাউন্ডার কিনে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জেতে, তাদের পাওয়ারপ্লে ইকোনমি কেমন থাকে। যদি সেই সংখ্যাটাই ভালো হয়, তাহলে প্রিমিয়ামটা কেবল অহেতুক নয়, ক্ষতিকর।