পাওয়ারপ্লে নয়, সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভার: যেখানে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি কাঠামো ফাটে

মাত্র ১১৬ রানের লক্ষ্য। হাতে পূর্ণ বিশ ওভার। কিংস্টাউনের পিচে অস্বাভাবিক টার্ন নেই, বাউন্সও অদ্ভুত নয়, শিশিরও তখনো নামেনি। তবু বাংলাদেশের ইনিংস টিকল না কুড়ি ওভার পর্যন্ত। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইটে পৌঁছানোর পর ঠিক এমন এক ম্যাচেই কাঠামোটা খুলে গেল। আমি খুলনার একটি ক্লাবঘরের ছোট টিভির সামনে বসে ইনিংসটা শেষ বল পর্যন্ত দেখলাম, আর মাথায় একটা প্রশ্ন থেকে গেল: নতুন পাওয়ার-হিটার খোঁজার গল্প কেন প্রতিটি আসরে ফিরে আসে, অথচ টানা নয় ওভারের স্ট্রাইক-রোটেশন নিয়ে কারও মাথাব্যথা নেই—যেখানে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ভাগ্য প্রতিবার লেখা হয়?

খুলনায় শুরু হয়েছিল বিট, কিন্তু ছন্দটা আমাকে মস্কো নিয়ে গিয়েছিল। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারাল, আমি সেদিন কিলিয়ান এমবাপ্পের বল-ছাড়া দৌড়গুলোই টুকে রেখেছিলাম—তিনটি নোটবুক ভরে। আঠারো দিন মস্কো আর সেন্ট পিটার্সবার্গে কাটিয়ে খুলনায় ফিরে বাংলাদেশ দলের জন্য সাত দফার একটি ফ্রেমওয়ার্ক দাঁড় করিয়েছিলাম। পরে সেই ছকই আমি ক্রিকেটে বসিয়েছি, কারণ দুটো খেলার প্রথম চাপ একই জায়গায় বসে: বল ছাড়ার আগের মুহূর্তে।

রাশিয়া ২০১৮ থেকে একটা কথা আমি কখনো ভুলিনি—কৌশল আসলে প্রতিশ্রুতি, প্রথম প্রেস লাইন ভাঙা পর্যন্ত। টি-টোয়েন্টিতে প্রথম প্রেস হলো পাওয়ারপ্লে। কিন্তু আমাদের বিতর্ক সাধারণত প্রথম ছয় ওভার আর শেষ চার ওভারে আটকে থাকে। মাঝখানের নয় ওভার—সপ্তম থেকে পঞ্চদশ—ফাঁকা পড়ে থাকে। ইনিংসের ৫৪টি বল, শতকরা ২৭ ভাগ। অথচ ঠিক ওই ৫৪ বলেই বাংলাদেশের ম্যাচগুলো জেতা-হারা ঠিক হয়।

২০২৪ সালের আসরে বাংলাদেশ প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে পৌঁছেছিল। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কাকে ২ উইকেটে হারানো, নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২৫ রানের জয়, নেপালের বিপক্ষে কম স্কোরের ম্যাচে ধৈর্য ধরে জেতা—সবই কাঠামোর জয় ছিল। নিউইয়র্কের ধীর ড্রপ-ইন পিচে সাউথ আফ্রিকার ১১৩ রান তাড়া করতে গিয়ে ১০৯-এ আটকে যাওয়া, চার রানে হারা—সেটিও কাঠামোরই ফল। ধীর পিচে ধৈর্য সোনা, দ্রুত পিচে ধৈর্য বিষ। ছকটা শর্তসাপেক্ষ ছিল, আর কেউ শর্তটা লিখে রাখেনি।

ক্যারিবিয়ানের ভালো ব্যাটিং উইকেটে গিয়ে ঠিক সেটাই ঘটল। সাউথ আফ্রিকা, ভারত, অস্ট্রেলা—তিন দলের বিপক্ষেই বাংলাদেশের ইনিংসের গতি মাঝপথে বসে গেল, আর চাপ এসে পড়ল শেষ পাঁচ ওভারে। কেউ দুর্দান্ত ডেলিভারিতে আউট হচ্ছিল না; বরং রান হচ্ছিল না, আর প্রয়োজনীয় রান-রেট পাঁচ থেকে সাড়ে নয়-দশে লাফ দিচ্ছিল। টুর্নামেন্টের চাপে এই দৃশ্যটা নতুন নয়—এটা কেবল খেলা ধীর হয়ে যাওয়ার দৃশ্য নয়, এটা সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করার দৃশ্য।

এখানেই আসল তথ্যটা। বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় শক্তি আর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা একই নয় ওভারে বসবাস করে। সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারে বাংলাদেশের স্পিন বোলিং বিশ্বমানের: মেহেদী হাসান মিরাজের নিয়ন্ত্রণ, রিশাদ হোসেনের লেগ-স্পিন, শাকিব আল হাসানের অভিজ্ঞতা, নাসুম আহমেদের ক্যারম বল—এই সমন্বয়ে ওই নয় ওভারে প্রতিপক্ষের রান-রেট নিয়মিত সাড়ে ছয় থেকে সাতের নিচে নেমে আসে। আইসিসি'র ২০২৪ আসরের পরিসংখ্যান বলছে, রিশাদ হোসেন ১৪ উইকেট নিয়ে এক আসরে বাংলাদেশি বোলারের সর্বোচ্চ উইকেটের রেকর্ড গড়েন, আর তার প্রায় সব উইকেটই এসেছে মাঝের ওভারগুলোতে।

কিন্তু একই নয় ওভারে বাংলাদেশের ব্যাটিং ধীর। কারণটা কেবল দক্ষতা নয়, প্রশিক্ষণ। মাঝের ওভারে বোলিং একটা জ্যামিতির কাজ—লাইন, লেংথ, ফিল্ড সেটিং, প্রতিপক্ষের দুর্বল পায়ে চাপ দেওয়া। আর মাঝের ওভারে ব্যাটিং পুরোপুরি অন্য পেশা—ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা, সিঙ্গেলের হিসাব, বাউন্ডারি আদায়ের ধৈর্য। বাংলাদেশ বছরের পর বছর প্রথমটার চর্চা করেছে, দ্বিতীয়টার চর্চা হয়েছে অনেক কম। ঘরোয়া লীগের পিচ ধীর, বল স্পিনারদের পক্ষে, আর সেখানে ব্যাটারের সফলতার মাপকাঠি হলো কতক্ষণ টিকলাম—কত দ্রুত মারলাম নয়। এই অভ্যাসটা ধীরে ধীরে দলের ডিএনএ-তে ঢুকে গেছে।

কাঠামোটা হোয়াইটবোর্ডে ছিল না; আমি সেটা খুঁজে পেয়েছি লাইনের ফাঁকে। গত দুই আসরের স্কোরিং প্যাটার্ন পাশাপাশি রেখে দেখলে বোঝা যায়, তিন ও চার নম্বরে যিনি খেলেন, তাঁর স্ট্রাইক-রোটেশনই গোটা ইনিংসের গতি ঠিক করে দেয়। উইকেট পড়লে নতুন যে ব্যাটার ক্রিজে আসেন, তাঁর প্রথম দশ বলে রান করার হার—এই একটাই সংখ্যা বাংলাদেশের জয়-হারের সঙ্গে সবচেয়ে ভালোভাবে মেলে। প্রশ্নটা পাওয়ার নয়, প্রশ্নটা ওই নয় ওভারে দায়িত্ব কে নেবেন।

এখন আসি বাইরের ভুল পড়ায়। প্রতি আসরের আগে বিশ্লেষকদের একই সুর: পাওয়ার-হিটার দরকার, আক্রমণাত্মক খেলতে হবে, ইনটেন্ট দেখাতে হবে। ইনটেন্ট একটা স্লোগান, পরিকল্পনা নয়। নয় ওভারে ৩৮ বলে ৪০ করলে দল জেতে না, আবার ২২ বলে ৩৮ করেও যদি ওই পর্বে দুটি উইকেট পড়ে যায়, তখনও দল পিছিয়ে পড়ে। আক্রমণ আর রোটেশন আলাদা দক্ষতা, আর বাংলাদেশের ঘাটতিটা দ্বিতীয়টায়।

আরেকটা বাইরের ভুল ধারণা: সমস্যা ব্যক্তিমানুষে, খেলোয়াড় পাল্টালেই সমাধান। টুর্নামেন্টের চাপে ব্যক্তিগত বদল কম কাজ করে, কারণ চাপে পুরোনো অভ্যাসই ফিরে আসে—বল ছাড়ার আগে এক সেকেন্ড দেরি, ফিল্ডার স্থির হয়ে যাওয়ার পর শট নেওয়া। এই এক সেকেন্ড নিয়ে আমি ভীষণ সংবেদনশীল।

২০২০ সালে লকডাউনে ঢাকা প্রিমিয়ার লীগ বাতিল হলে আমি খালি স্টেডিয়ামের রিপ্লে দেখতে দেখতে ত্রিশজন খেলোয়াড় ও কোচের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম, আর একটা সোর্স লেজার রাখা শুরু করেছিলাম। খালি স্টেডিয়ামের নীরবতা আমি রেখে দিয়েছিলাম, কারণ নীরবতাও সাক্ষী। সেই আলাপগুলো থেকেই শেখা: মাঝের ওভারে ব্যাটিং খারাপ হলে সাধারণত গলদটা প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থার দলে, অথচ দোষটা ম্যাচ শেষে ব্যক্তির ঘাড়ে পড়ে।

বাংলাদেশের আসল সমস্যাটা পাইপলাইনে। প্রাক্তন তারকাদের একাডেমি অনেকটা ব্র্যান্ডিং হিসেবে চলে, কিন্তু স্কুল-কলেজ পর্যায়ে প্রশিক্ষক তৈরির বাজেট চিরকাল অনুমোদনের অপেক্ষায় থাকে। একজন নির্ভরযোগ্য মিডল-অর্ডার ব্যাটার তৈরি হয় দশ-বারো বছরের ধারাবাহিক কোচিংয়ে, কোনো এক সপ্তাহের ক্যাম্পে নয়। সেই দীর্ঘ বিনিয়োগ কেউ করতে চায় না, কারণ ওটা একাডেমির সাইনবোর্ডে লেখা যায় না। উনষাট বছর বয়সে আমি অপেক্ষা করা ছেড়ে নিজেই বিট রাখা শুরু করেছিলাম; দলগুলোরও সেটাই করা দরকার—বুনিয়াদ তৈরির দায়িত্ব অন্যের উপর ছেড়ে না দেওয়া।

মধ্যমমানের দলগুলোর একটা শিক্ষা আমি ফুটবল থেকে ধার করেছি। ইউরোপে প্রেসিং একসময় বুদ্ধিমত্তার খেলা ছিল; এখন মধ্যম সারির দলগুলো ক্রীড়াবিদ-পেশি দিয়ে সেটা সলভ করে ফেলেছে, আর খেলাটা ক্রমেই অ্যাথলেটিকসের দিকে গড়িয়েছে। টি-টোয়েন্টিতে একই ঘটনা ঘটেছে ডেথ বোলিংয়ে। শেষ ওভারগুলোতে এখন স্লো কাটার নয়, নিখুঁত ইয়র্কারের যুগ। বাংলাদেশ ধীরগতির কাটার আর ক্রস-সিমড লেংথ দিয়ে মাঝেমধ্যে সফল হচ্ছে, কিন্তু সেটি পিচের আর্দ্রতা আর শিশিরের ভাগ্যের উপর নির্ভরশীল—টেকসই সমাধান নয়, সাময়িক ব্যবস্থা।

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, বিশ দলের অংশগ্রহণে। সাবকন্টিনেন্টের স্পিন-বান্ধব পরিস্থিতি বাংলাদেশের বোলিং ফ্রেমওয়ার্কের পক্ষে, কারণ মাঝের নয় ওভারে স্পিন আবার রাজত্ব করবে। কিন্তু উইকেট যদি চতুর্থ দিনের মতো ধীর হয়, রান করাটা আরও কঠিন হবে, আর স্ট্রাইক-রোটেশনের ঘাটতিটা আরও জোরালোভাবে বেরিয়ে পড়বে। সুতরাং মাঠের পরিস্থিতি বাংলাদেশকে বাঁচাতে পারে, কাঠামো বদলাতে পারবে না।

তাই প্রথম দুটি ম্যাচেই আমি একটা জিনিস দেখব: তিন ও চার নম্বর ব্যাটার প্রথম পনেরো বলে কতবার সিঙ্গেল নিচ্ছেন, আর স্পিনারের বিপক্ষে কভার ছেড়ে লং-অন থেকে দুটি দৌড়ছেন। এই সংখ্যা যদি পঁচিশ-ত্রিশ শতাংশে আটকে থাকে, তাহলে বুঝব কাঠামো বদলায়নি—শুধু জার্সির নম্বর বদলেছে। আর সেটা হলে সুপার এইটে ওঠার পথ আবার একই গলিতে গিয়ে ঠেকবে।

গত পঞ্চাশ বছরে আমি একটা কথা শুনে শুনে ক্লান্ত: পিচ ব্যাখ্যা করুন। পিচ কিছু ব্যাখ্যা করে না, ব্যাখ্যা করে প্লেয়ার। যে দল মাঝের নয় ওভারে দায়িত্ব নিতে পারে না, সে শেষ পাঁচ ওভারে কোনোদিনও তা পারবে না। খুলনা থেকে রাশিয়া ঘুরে ফেরা মানুষটার সোজা হিসাব—বাউন্ডারির দাম নয়, বল ঠিক সময়ে ছাড়ার দামই বেশি।