হুইজসেন ফিরলেন — স্পেনের নির্বাচন-খাতা আসলে কী বলে?

ওয়ার্ল্ড কাপের দল থেকে নাম বাদ পড়ার পর ডিন হুইজসেন প্রথম যে ম্যাচে আবার স্পেনের জার্সি গায়ে মাঠে নামলেন, ফল দাঁড়াল ৪-১। নেশনস লিগে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ওই জয়ে তিনি খেললেন পুরো নব্বই মিনিট। ম্যাচ শেষে মিক্সড জোনে — অর্থাৎ ম্যাচের পরপর সাংবাদিকরা যেখানে খেলোয়াড়দের ধরে ফেলেন, সেই জায়গায় — দাঁড়িয়ে তিনি বললেন, বাদ পড়াটা ছিল "খুব দুঃখের মুহূর্ত, আমার আর আমার পরিবারের জন্য।" তারপর যোগ করলেন, "গুরুত্বপূর্ণ হলো আমি ফিরে এসেছি... ইতিবাচক দিকটাই দেখছি।" এই দুই লাইনে একটা গোটা গল্প লুকিয়ে আছে। কিন্তু যে গল্পটা সবচেয়ে জোরে শোনা যাচ্ছে — বাদ পড়ল, তারপর ফিরে এসে জবাব দিল — সেটা আসলে নির্বাচনের গল্প, ফুটবলের গল্প নয়। আর এখানেই আমি একটু থামতে চাই। কারণ একটা ৪-১ স্কোরলাইন যতটা পরিষ্কার দেখায়, একটা কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডারের নির্বাচন-ভাগ্য ঠিক ততটাই অস্পষ্ট। স্পেন এখন ঠিক কোথায় দাঁড়িয়ে আছে, সেটা আগে বুঝে নিতে হবে। রিপোর্ট অনুযায়ী তারা টানা ৪০ ম্যাচ অপরাজিত, নেশনস লিগের গ্রুপ A3-এর শীর্ষে, ইংল্যান্ড আর ক্রোয়েশিয়ার চেয়ে তিন পয়েন্ট এগিয়ে। কাগজে-কলমে এটা একটা চলতি বিজয়ী মেশিন — আর সেই মেশিনে হুইজসেনের ফেরাটা তাই ভাঙাগড়া নয়, সংযোজন। যে দল টানা চল্লিশ ম্যাচ হারেনি, সেখানে ফেরা মানে তিনি একটি জেতা পরিবেশে ঢুকছেন, যেখানে চাপটা প্রতিদ্বন্দ্বিতার, টিকে থাকার নয়। কিন্তু সংযোজনটা সহজ ছিল না। হুইজসেনের প্রোফাইলটা সুনির্দিষ্ট: বাঁ-পায়ের কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার, যিনি বল ধরে এগোতে পারেন — ফুটবলের ভাষায় বল-প্লেয়িং সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার, অর্থাৎ বল-চালনা করতে সক্ষম কেন্দ্রীয় রক্ষণভাগের খেলোয়াড়। স্পেনের দখল-নির্ভর, উঁচু লাইনের মডেলে এই প্রোফাইলটাই আদর্শ। তারপরও ওয়ার্ল্ড কাপের ২৬ জনের দলে তাঁকে রাখা হয়নি — কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে বেছে নিয়েছিলেন পাউ কুবারসি, আয়মেরিক লাপোর্তে, এরিক গার্সিয়া আর মার্ক পুবিলের মতো বিকল্পদের। বাদ পড়াটা যে নিছক ক্রীড়া-সিদ্ধান্ত ছিল, তা নয়। রিপোর্ট বলছে, এই বাদ পড়া নিয়ে "তীব্র বিতর্ক" হয়েছিল — কারণ ওই দলে কোনো রিয়াল মাদ্রিদের খেলোয়াড় ছিলেন না, যা নাকি ৯২ বছর ধরে প্রথমবার ঘটল। এই সংখ্যাটা আমি আলাদা করে দাগিয়ে রাখছি: এটা মিডিয়ার দাবি, এবং যাচাইযোগ্য সূত্র ছাড়া এটাকে প্রতিষ্ঠিত তথ্য ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। তবে দাবিটা যদি সত্যি হয়, তাহলে বোঝা যায় বিতর্কটা ফুটবল-যোগ্যতার চেয়ে পরিচয়-রাজনীতির বেশি ছিল। ৯২ বছরের সংখ্যাটা নিছক কৌতূহল নয় — এটা স্প্যানিশ জাতীয় দলের একটা পুরনো বিতর্কের প্রতিধ্বনি। রিয়াল মাদ্রিদ আর বার্সেলোনার দ্বন্দ্ব, কেন্দ্রীয় সরকার আর কাতালোনিয়ার টানাপোড়েন — এই সবকিছু মিশে থাকে দল-নির্বাচনের আলোচনায়। তাই বাদ পড়াটা যখন রিয়াল-শূন্য দলের সঙ্গে যুক্ত হলো, তখন সেটা কেবল নির্বাচন নয়, পরিচয়ের প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াল। এখানে একটা ছোট সতর্কবার্তা জরুরি। রিপোর্টে আরও একটা দাবি আছে — হুইজসেন নাকি খেলেছেন তাঁর "রিয়াল মাদ্রিদের সতীর্থ মার্ক কুকুরেয়ার" সঙ্গে। এই বাক্যটা আমি হুবহু মেনে নিচ্ছি না, কারণ কুকুরেয়ার ক্লাব-পরিচয় নিয়ে রিপোর্টে স্পষ্ট কোনো সূত্র নেই। ক্লাব-নথি দিয়ে যাচাই না করে এমন দাবি উদ্ধৃত করা ঠিক নয়। কিন্তু সতর্কতা সত্ত্বেও একটা সত্য পরিষ্কার: হুইজসেন এখন রিয়াল মাদ্রিদের খেলোয়াড়, আগে ছিলেন জুভেন্তাসের — অর্থাৎ তিনি ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোতে ঊর্ধ্বমুখী পথে চলেছেন। এবার আসি আসল অঙ্কে। খেলোয়াড় কেনাবেচার বাজারে আমি যেভাবে একটা চুক্তির "বই-ভ্যালু" — অর্থাৎ হিসাবের খাতায় খেলোয়াড়ের অবশিষ্ট মূল্য — দেখে সিদ্ধান্ত পড়ি, জাতীয় দলের নির্বাচনে ঠিক সেভাবে পড়া যায় না। এখানে কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, কোনো অ্যামোর্টাইজেশন নেই, কোনো সেল-অন শতাংশ নেই, কোনো রিলিজ ক্লজ নেই। কিন্তু নির্বাচনেরও একটা খাতা থাকে, আর সেই খাতায় তিনটে লাইন লেখা থাকে: মিনিট, ভূমিকা, এবং প্রতিযোগিতা। ভূমিকা দিয়ে শুরু করি। দে লা ফুয়েন্তের স্পেন খেলে দখলভিত্তিক, উঁচু রক্ষণলাইনের ফুটবল, যেখানে কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার বল পরিষ্কার করার পাশাপাশি বিল্ড-আপের প্রথম পাসটাও দেন। এই সিস্টেমে বাঁ-পায়ের একজন ডিফেন্ডারের দাম আলাদা, কারণ বাঁ দিক থেকে খেলা গড়ে তোলার কোণটা প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হয়। হুইজসেনের প্রোফাইল ঠিক ওই চাহিদার সঙ্গে মেলে। তাই তাঁর প্রত্যাবর্তনটা ধীরে ধীরে হয়নি — সরাসরি একাদশে ফেরানো হয়েছে। এটা ছোট সংকেত নয়। আমি ফি-টা যেমন কিস্তি, বোনাস আর তাদের মাঝের নীরবতা ধরে ট্রেস করি, তেমনি নির্বাচনটা ট্রেস করি মিনিট, ভূমিকা আর স্কোয়াড-ঘোষণার মাঝের নীরবতা ধরে। আর সেই নীরবতাটাই এখানে সবচেয়ে বেশি কথা বলে। যদি কোচ আর খেলোয়াড়ের মধ্যে সত্যিকারের মনোমালিন্য থাকত, তাহলে ফেরাটা ধাপে ধাপে হতো — বেঞ্চ, তারপর শেষ কুড়ি মিনিট, তারপর শুরু। সরাসরি ফেরানোটা বরং ইঙ্গিত দেয়, ওই বাদ পড়াটা ছিল সাময়িক ও কৌশলগত, ব্যক্তিগত বিচ্ছেদ নয়। এই ব্যাখ্যাটা আমি সম্ভাব্য হিসেবে লিখছি, নিশ্চিত তথ্য হিসেবে নয় — কারণ দুজনের সম্পর্কের ভেতরের কথা রিপোর্টে নেই। প্রতিযোগিতার লাইনটা সবচেয়ে নির্মম। স্পেনের কেন্দ্রীয় রক্ষণে জায়গার সংখ্যা দুই, কিন্তু দাবিদারের সংখ্যা অনেক। কুবারসি বার্সেলোনার, লাপোর্তে অভিজ্ঞ, এরিক গার্সিয়া আর পুবিলও কম নন — আর এখন যোগ হলেন রিয়াল মাদ্রিদের হুইজসেন। অর্থাৎ এখানে একটা উদ্বৃত্ত-সরবরাহের বাজার: চাহিদার চেয়ে যোগ্য সরবরাহ বেশি। এই অবস্থায় একজন খেলোয়াড়ের নির্বাচন-মূল্য নির্ধারিত হয় তিনটে জিনিসে — ক্লাব-ফর্ম, সিস্টেম-ফিট আর কোচের বিশ্বাস। আন্তর্জাতিক ম্যাচের একটা সন্ধ্যা এই তিনটের কোনোটাই একা ঠিক করে না। এই জায়গায় একটা অমিল চোখে পড়ে। স্পেনের নির্বাচন-মডেলটা ইংল্যান্ড বা ক্রোয়েশিয়ার চেয়ে মৌলিকভাবে আলাদা কিছু নয় — তারাও গভীর কেন্দ্রীয় রক্ষণ-পুল চালায়। কিন্তু গ্রুপ A3-এর তিন পয়েন্ট ব্যবধানটা দেখিয়ে দেয়, এই মডেলটাই স্পেনকে এগিয়ে রাখছে। ইংল্যান্ড আর ক্রোয়েশিয়া একই বাজারে খেলছে, কিন্তু স্পেন যোগ্য সরবরাহের দিক থেকে এখন এক ধাপ উপরে। এবার আমার নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাই। বছরের পর বছর রেডিও স্টুডিও থেকে ট্রান্সফার উইন্ডো কভার করতে গিয়ে আমি শিখেছি, একটা ম্যাচের পারফরম্যান্স কখনো নিজে থেকে একটা আসন লক করে না। লিভারপুলে বসে যখন আমি কুতিনিয়োর প্রস্থান-খাতা বানাচ্ছিলাম, তখনও একই নিয়ম মানতাম: একটা পারফরম্যান্স নয়, একটা প্যাটার্ন দেখতে হয়। আন্তর্জাতিক ফুটবলে সেই প্যাটার্নটা তৈরি হয় ক্লাব-মৌসুমে, রিয়াল মাদ্রিদের মাঠে, নেশনস লিগের এক সন্ধ্যায় নয়। ভিড় যখন দাম ঠিক করে, তার আগেই আমি সেই প্রণোদনাগুলো মেপে নিই যা তাকে নাড়াবে — আর হুইজসেনের ক্ষেত্রে সেই প্রণোদনা একটাই: ক্লাবে নিয়মিত মিনিট। আমি যখন কোনো খেলোয়াড়ের পরবর্তী পদক্ষেপ মাপি, তখন প্রশ্ন করি: কোন প্রণোদনা তাকে সবচেয়ে বেশি নাড়াবে? হুইজসেনের ক্ষেত্রে উত্তরটা সোজা। তাঁর চুক্তি, বেতন বা রিলিজ ক্লজ নিয়ে কোনো সূত্র এই রিপোর্টে নেই, তাই সেসব অনুমান করা যায় না। কিন্তু একটা প্রণোদনা স্পষ্ট: রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে নিয়মিত মিনিট। কারণ শীর্ষ ক্লাবে নিয়মিত খেলাই জাতীয় দলের দরজা খোলা রাখে, আর বেঞ্চে বসে থাকলে প্রতিভা থাকলেও নির্বাচনের হিসাব বদলে যায়। মজার ব্যাপার হলো, আন্তর্জাতিক ফুটবলের ক্যালেন্ডার এই হিসাবটাকে আরও কঠিন করে তোলে। জাতীয় দল বছরে মাত্র কয়েকবার জড়ো হয়, আর প্রতিটা ক্যাম্পই ছোট — দুই-তিন ম্যাচের। মানে একজন খেলোয়াড়ের সামনে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ খুব সীমিত, আর কোচের সামনে ভুল বোঝার সুযোগও তাই। এই সীমিত নমুনাতেই কেন্দ্রীয় রক্ষণে জায়গা নির্ধারিত হয়, যেখানে ক্লাব-ফর্মটাই একমাত্র স্থায়ী সংকেত। আর একটা জিনিস মনে রাখা দরকার, যা আমরা প্রায়ই ভুলে যাই। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, লা লিগা, এই বড় বাজারগুলো দেখতে গেলে মনে হয় ফুটবলের কেন্দ্র একটাই। কিন্তু আমি বাংলাদেশ থেকে উঠে আসা একজন মানুষ হিসেবে জানি, নির্বাচনের হিসাবটা দেশে দেশে আলাদা। যেখানে কেন্দ্রীয় রক্ষণে বিশ-ত্রিশ জন যোগ্য খেলোয়াড় নেই, সেখানে হুইজসেনের মতো একজনকে বাদ দেওয়ার বিলাসিতা কোনো ফেডারেশন চাইলেও করতে পারে না। স্পেনের এই বাদ দেওয়ার ক্ষমতাটাই আসলে তার গভীরতার প্রমাণ। ছোট ফেডারেশনে একই পরিস্থিতি অন্যরকম গল্প হতো — সেখানে বাদ পড়া মানে সংকট, এখানে বাদ পড়া মানে প্রতিযোগিতা। কিন্তু এখানেই আমার খাতাটা থেমে যায়। মিনিট, ভূমিকা, প্রতিযোগিতা — এই তিনটে লাইন একজন ডিফেন্ডারের নির্বাচন-সম্ভাবনা ব্যাখ্যা করে, কিন্তু সে আসলে মাঠে কেমন খেলেন, সেটা ব্যাখ্যা করে না। ফিট, ভূমিকা, ট্যাকটিক্যাল দায়িত্ব — এই ক্রীড়া-যন্ত্রটাই শেষ বিচার। একজন কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার যদি উঁচু লাইনে খেলতে গিয়ে পিছনে খালি জায়গা সামলাতে না পারেন, তাহলে খাতার সব অঙ্ক অর্থহীন। এই ম্যাচের রিপোর্ট আমাদের সেই যন্ত্রটার কোনো তথ্য দেয়নি — সেটাই সবচেয়ে বড় ঘাটতি। এখন আসি সেই দিকে, যেদিকে রিপোর্টটা তাকায় না। সরকারি আখ্যানটা সহজ: বাদ পড়ল, ফিরে এল, প্রমাণ করল। কিন্তু প্রমাণটা আসলে কী? রিপোর্টে হুইজসেনের পারফরম্যান্সকে বলা হয়েছে "কমান্ডিং ডিসপ্লে", আর দাবি করা হয়েছে তিনি কোচের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় "দৃঢ়ভাবে আছেন"। দুটোই মত, তথ্য নয়। কোথাও নেই কত ডুয়েল জিতেছেন, কত প্রোগ্রেসিভ পাস দিয়েছেন, কত এয়ার-ডুয়েল, কত ইন্টারসেপশন। অর্থাৎ প্রশংসাটা দেখার-অনুভূতির উপর দাঁড়ানো, সংখ্যার উপর নয়। আমি খাতা খুলে দেখতে চাই — কিন্তু এই ম্যাচের খাতায় জমা আছে শুধু স্কোরলাইন। সেখানে ৪-১ লেখা, ৯০ মিনিট লেখা, ৪০ ম্যাচ অপরাজিত লেখা। এগুলো সব ফলাফলের সংখ্যা, প্রক্রিয়ার নয়। এটাই এই কভারেজের বড় ফাঁক। আর ঠিক এই ফাঁকটার মধ্যেই ৯২ বছরের সংখ্যাটা অতিরিক্ত কাজ করছে — একটা ঐতিহাসিক কৌতূহল, যা ফুটবল-যোগ্যতার চেয়ে বেশি জায়গা দখল করে নিচ্ছে। আর একটা ঝুঁকি আছে, যেটা উদযাপনের সুর চাপা দিয়ে যায়। রিপোর্ট নিজেই বলছে, কেন্দ্রীয় রক্ষণে জায়গা নিয়ে "তীব্র প্রতিযোগিতা" চলছে। মানে এই ফেরাটা চূড়ান্ত নয়, সাময়িক। পরের উইন্ডোতে যদি তিনি আবার বাদ পড়েন, তাহলে বাদ পড়ার গল্পটা আরও জোরে ফিরে আসবে — কারণ এবার তার সঙ্গে যুক্ত হবে একটা ব্যক্তিগত, পারিবারিক আবেগ। টানা ৪০ ম্যাচ অপরাজিত থাকাটাও একটা স্বাভাবিক পরিসংখ্যানিক ঝুঁকি বহন করে: এত লম্বা কোনো ধারা প্রায়ই সৌভাগ্যের সরু ফলাফল জমিয়ে রাখে, আর সময়ের সঙ্গে গড়ের দিকে ফিরে আসে। এই দিকটা রিপোর্টে একেবারে নেই। এখানে একটা পেশাগত বিষয় যোগ করা দরকার, যা পাঠক প্রায়ই খেয়াল করেন না। এই ধরনের গল্প সাধারণত জন্ম নেয় মিক্সড জোনের কোট থেকে — ম্যাচ শেষে পরিশ্রান্ত খেলোয়াড়ের মুখ থেকে বেরোনো কয়েকটা বাক্য, যা পরের কয়েক ঘণ্টায় হেডলাইন হয়ে যায়। রিপোর্টের প্রায় সব তথ্যবিন্দুর সূত্র কিন্তু ফাঁকা রাখা হয়েছে। মানে দাবিগুলো স্বাধীনভাবে যাচাই করা হয়নি। আমি তাই কোটগুলোকে আবেগের সাক্ষ্য হিসেবে পড়ি, তথ্যের সাক্ষ্য হিসেবে নয়। তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটে সংকেত আমি নজরে রাখছি। প্রথম, রিয়াল মাদ্রিদে হুইজসেনের ক্লাব-মিনিট — এটাই তাঁর আন্তর্জাতিক আসনের আসল পূর্বাভাস, এক সন্ধ্যার কমান্ডিং ডিসপ্লে নয়। দ্বিতীয়, চেকিয়ার বিপক্ষে পরের ম্যাচে তিনি শুরুর একাদশে থাকেন কি না — থাকলে বোঝব ফেরাটা প্যাটার্ন, না থাকলে বোঝব ঘটনা। তৃতীয়, পরের স্কোয়াড-ঘোষণায় দে লা ফুয়েন্তে কুবারসি, লাপোর্তে আর হুইজসেনের মধ্যে কাকে বসান। আমার হিসাবটা এখানে একটা পরিসরে রাখছি, কারণ একক দাবি মানে অনিয়ন্ত্রিত ঝুঁকি। যদি তিনি ক্লাবে নিয়মিত খেলেন, তাহলে পরের বড় টুর্নামেন্টের দলে থাকার সম্ভাবনা আমি উচ্চ বলব — শর্ত হলো ফিটনেস আর সিস্টেম-ফিট অটুট থাকা। যদি ক্লাবে মিনিট কমতে শুরু করে, তাহলে এই প্রত্যাবর্তনের গল্প দ্রুতই আবার বাদ পড়ার গল্প হয়ে ফিরে আসবে। ফুটবল এখানে একটা হিসাব মেনে চলে: আসনটা কে দিয়েছে সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসনটা ধরে রাখা যায় কি না সেটাই আসল।