এনওসি ঘড়ি: জানুয়ারির চার দিন কীভাবে ক্রিকেটের প্রকৃত ট্রান্সফার মার্কেট হয়ে উঠল

গত জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছিলাম। বোর্ডের এনওসি রেজিস্ট্রির পাশে বসিয়ে দেখতাম ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘোষণার সময়। যে জিনিসটা বারবার চোখে পড়ল, সেটা খেলোয়াড় নয়, ফি নয় — একটা ফাঁক। আবেদন জমা পড়ে একদিন, বোর্ডের অনুমোদন বেরোয় চার দিন পর, আর ঠিক সেই চার দিনে ফ্র্যাঞ্চাইজি বিকল্প খেলোয়াড়ের সঙ্গে সমঝোতা সেরে ফেলে। ডেডলাইন পার হওয়ার আগেই দরজা বন্ধ, কিন্তু কোনও সংবাদ সম্মেলন নেই, কোনও বিবৃতি নেই। In Rangpur, I learned that a spreadsheet can outlast a rumor — ওই চার দিনের ফাঁকটাই আমার স্প্রেডশিট, যেটা যেকোনও ঘোষণার চেয়ে বেশি কথা বলে।

The deal clock taught me that timing is the only real currency. ফুটবলে আমি যেটা শিখেছিলাম, ক্রিকেটে এসে দেখি সেটা আরও নির্মম: ফুটবলে খেলোয়াড়ের রেজিস্ট্রেশন কেন্দ্রীভূত, একটাই গ্লোবাল ম্যাচিং সিস্টেম; ক্রিকেটে রেজিস্ট্রেশন হয় বোর্ড-থেকে-বোর্ড, আর তার কেন্দ্রীয় উপকরণ একটা কাগজ — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। এই কাগজটাকে মানুষ ব্যাখ্যা করে অনুমতি হিসেবে। আমার পড়া অন্যরকম: এনওসি আসলে ক্রিকেটের একমাত্র অপশন চুক্তি, যেখানে প্রিমিয়ামটা খেলোয়াড় নয়, বোর্ড আদায় করে।

আগে বিষয়টা পরিষ্কার করে নিই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার চলে আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম ধরে, যা সদস্য দেশগুলোর মধ্যে সম্মত একটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ-মানচিত্র। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এই মানচিত্রের বাইরে। তারা খেলোয়াড় পায় না আইসিসির কাছ থেকে, পায় বোর্ডের কাছ থেকে — কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে ছাড়ার লিখিত অনুমতির মাধ্যমে। অর্থাৎ যে সংস্থা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট চালায়, সে-ই একই সঙ্গে প্রাইভেট লিগের গেটকিপার। রেগুলেটর আর ভাড়া আদায়কারী একই টেবিলে বসে আছে।

জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি কেন বোতলগলা, সেটা হিসাব করলে সহজে বোঝা যায়। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ — তিনটাই মূলত একই ক্যালেন্ডার ব্লকে খেলা হয়। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে গড়ায়। সমাপতনটা সুবিধার নয়, এটা কাঠামোগত সংঘর্ষ: বিশ্বের প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজি ভ্যালু তৈরি হয় একই দুই মাসে, আর সেই দুই মাসে উপলব্ধ বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা কয়েক ডজন। চাহিদা স্থির নয়, চাহিদা সংকুচিত। সংকুচিত চাহিদায় দাম বাড়ে, কিন্তু তার চেয়ে বেশি বাড়ে অস্থিরতা।

বছরের পর বছর মাঠের ধারে বসে আমি একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি। ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে পুরো মরসুম পাওয়া খেলোয়াড় আর আংশিক পাওয়া খেলোয়াড়ের মধ্যে যা পার্থক্য, সেটা ব্যাটিং গড়ে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে দলের বোলিং রোটেশনে। একটা দল যখন জানতে পারে তার প্রধান পেসার পাঁচ ম্যাচের বদলে তিন ম্যাচ খেলবেন, তখন কোচ পুরো পাওয়ারপ্লে পরিকল্পনা বদলে ফেলেন। আমি রংপুরে যে ম্যাচগুলো দেখেছি, সেখানে এই ঝুঁকিটা স্পষ্ট — দলটা সেরা একাদশ বেছে নেয় না, বেছে নেয় সেরা বাছাইযোগ্য একাদশ। এই ছোট পার্থক্যটাই আসলে কোটি কোটি টাকার পার্থক্য।

ফলে এনওসি আর অনুমতিপত্র নয়, এটা আংশিক মালিকানা। একটা ক্লাব যখন খেলোয়াড়কে সই করায়, সে আসলে খেলোয়াড়ের পুরো মরসুম কিনছে না, কিনছে নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচের নিশ্চয়তা। বাকিটা বোর্ডের হাতে। এই নিশ্চয়তার গায়ে দাম বসে, আর দাম বসে ঠিক সেই ফাঁকা জায়গাগুলোতে, যেখানে বোর্ড এখনও সিল মারেনি।

ফুটবল-অ্যানালজিটা টানতে গেলে সীমাটাও বলতে হয়, নইলে কথাটা অর্ধেক সত্য হয়। ইউরোপীয় ফুটবলে একটা লোন ডিলে 'অবলিগেশন টু বাই' থাকে — নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হলে ক্রয় বাধ্যতামূলক। ক্রিকেটে এর অনুরূপ কিছু আছে: চুক্তিতে ঢোকানো 'অ্যাভেইলেবিলিটি গ্যারান্টি' ধারা, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি বলে দেয় খেলোয়াড় অন্তত এত ম্যাচ খেলবেন, নইলে ফি সমন্বয় হবে। কিন্তু সাদৃশ্য এখানেই থামে। ফুটবলে বাধ্যবাধকতা তৈরি করে ক্লাব এবং কনট্রাক্ট ল। ক্রিকেটে বাধ্যবাধকতা তৈরি করে তৃতীয় পক্ষ — একটা বোর্ড, যার নিজের বাণিজ্যিক স্বার্থও আছে। এনালজিটা কাজে লাগে কাঠামো বোঝাতে, ব্যর্থ হয় ক্ষমতা বোঝাতে।

টাকার হিসাবটা এখানেই অদ্ভুত হয়ে যায়। ক্রিকেটে দীর্ঘকাল গ্লোবাল ট্রান্সফার ফি-র অস্তিত্বই ছিল না; খেলোয়াড় ক্লাব থেকে ক্লাবে যায়নি, দেশ থেকে দেশে গেছে। কিন্তু ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ট্রেড ব্যবস্থা বদলটা দেখিয়ে দেয়। আইপিএল ট্রেড উইন্ডোতে এক দল আরেক দলের কাছ থেকে খেলোয়াড়ের জন্য সরাসরি ফি দেয় — প্রকাশ্য, নথিবদ্ধ, নিলাম-প্রক্রিয়ার বাইরে। আর ২০২৫ মেগা নিলামের সময় দলগুলোর হাতে যে পার্স ছিল, তা লিগের প্রকাশিত নিলাম বিধিমালায় প্রায় একশ বিশ কোটি রুপির ঘরে দেখানো হয়েছিল। এই দুই সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে একটা সত্য বেরোয়: ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি ইতিমধ্যেই আছে, শুধু সেটা ফুটবলের ছাঁচে নেই।

লেনদেনটা এখনও ভদ্র, কারণ বোর্ড এখনও চাইলে দরজা বন্ধ করতে পারে। এই কারণেই আদৌ ফি ছোট, আর এই কারণেই খেলোয়াড়রা বোর্ডের সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখতে বাধ্য। আমি একটা এজেন্টের অফিস খুঁজতে গিয়ে দেখেছি, তার কোনও অফিস নেই — শুধু একটা হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ আর তিনটি বোর্ডের পাঁচটা ইমেইল সূত্র। I followed the money until it led me to an agent with no office. সেটা কোনও রহস্য নয়, সেটা সিস্টেমের গঠন: যেখানে রেজিস্ট্রেশন কেন্দ্রীভূত নয়, সেখানে ক্ষমতা ব্যক্তিগত সম্পর্কে জমা হয়।

ঘড়ির কথা বললাম, কিন্তু ঘড়িরও নিয়ম আছে। বোর্ড দুভাবে সময় নিয়ন্ত্রণ করে। প্রথমত, এনওসির শর্তে লিখে দেয় কোন টুর্নামেন্ট, কোথায়, কতদিন। দ্বিতীয়ত, এনওসি সারিবদ্ধ করে রাখে নিজের সিরিজ শিডিউলের সঙ্গে — অর্থাৎ যে খেলোয়াড়ের উপর বোর্ডের পরিকল্পনা বেশি, তার অনুমোদন বেরোয় দেরিতে, আর দেরি মানে বাজারে দাম কমা। আমরা এটাকে বিরূপ ব্যবহার বলি না, কারণ এটা প্রক্রিয়ার মধ্যেই লেখা। এনওসি কেবল অনুমতি দেয় না, এনওসি সময় বিলি করে।

খেলোয়াড়ের দিক থেকে দেখলে হিসাবটা আরও সোজা। একটা কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য একটা নির্দিষ্ট অঙ্ক, কিন্তু একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির মূল্য নির্ভর করে উপলব্ধতার উপর, আর উপলব্ধতা নির্ভর করে বোর্ডের সিলের উপর। তাই কেন্দ্রীয় চুক্তির বছরে পড়া খেলোয়াড়ের জন্য বাজারের মূল্য সবচেয়ে কম, আর শেষ বছরে পড়া খেলোয়াড়ের জন্য সবচেয়ে বেশি — কারণ তার পরের মুভমেন্টের নিয়ন্ত্রণ আংশিকভাবে তার নিজের হাতে। এই কারণেই দেখা যায়, কেন্দ্রীয় চুক্তির নবায়ন আলোচনা আর বিদেশি লিগের এনওসি আলোচনা প্রায় একই সপ্তাহে জমা হয়। এটা সমাপতন নয়।

বোর্ডের প্রবণতাটাও একরৈখিক নয়, আর এখানেই ঘড়ি-নির্ধারণবাদ ভাঙে। কিছু বোর্ড সেন্ট্রাল কনট্র্যাক্টের সংখ্যা কমিয়ে এনওসি তুলে নেয়, কিছু বোর্ড উল্টো টাকা জোগাড়ের জন্য এনওসি বাড়ায়। ঘড়ি গোনার সময় খেলোয়াড়, এজেন্ট এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি — তিনজনই এটা জানে। তাই যেটা দেখতে পাই, সেটা ডেডলাইনের প্রতি শ্রদ্ধা নয়, ডেডলাইনের প্রতি কৌশলগত সাড়া: কোনওটা আগে, কোনওটা পিছিয়ে। Ghana-র মতো নয়, ক্রিকেটে সময় একটা নিয়ম, কখনও সেটা এজেন্টও বারবার ঘুরিয়ে ফেলতে পারে।

এখন সেই দিকটা, যা অফিসিয়াল ভাষ্যে থাকে না। সবার বলা কথা: এনওসি সিস্টেম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট রক্ষা করে, খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড সামলায়। কথাটা ঠিক, তবে গল্পটা অসম্পূর্ণ। যারা এই ক্যালেন্ডার চালায়, তারাই একাধিক দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর ভেতরে রেখেছে, এবং সেই সিরিজ থেকেই বোর্ড ও সম্প্রচার আয়ের বড় অংশ আসে। অর্থাৎ যে বোর্ড দাবি করে সে খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিচ্ছে, সে-ই একই ক্যালেন্ডারে খেলোয়াড়কে বেশি খেলাচ্ছে। এটা বিরোধ নয়, এটা দুই পকেটে টাকা রাখার শিল্প।

দ্বিতীয় অন্ধ জায়গাটা ডেটা নিয়ে। ফুটবliwe আমি যে আপত্তিটা তুলেছি — কাভার করা দূরত্ব আর হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্ট সংখ্যা পরিশ্রমের বদলে পরিশ্রমের ছবি দেখায় — ক্রিকেটে তার হুবহু প্রতিরূপ আছে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টে। ওভার সংখ্যা গোনা হয়, কিন্তু কোন ওভারগুলো কত কঠিন ছিল তা গোনা হয় না; একটা স্পেল মৃত ম্যাচে আর একটা স্পেল শীর্ষ ম্যাচে সমান ওভার, অসম পরিশ্রম। ফলে 'ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণ' শব্দটা প্রায়ই সুন্দর সংখ্যার প্রস্তুতকারক, সুরক্ষার প্রমাণ নয়। I still track five threads at once and keep the expiry dates in a separate column — because the pretty number and the true number rarely live in the same cell.

তৃতীয় অন্ধ জায়গাটা বাজার নিজেই। ফুটবল-রেফারেন্স দিয়ে বলি: তরুণ খেলোয়াড়ের উপর চড়া প্রিমিয়ামের বুদবুদ ফুটবলে ফাটতে শুরু করেছে, কারণ কেউ দেড় মরসুম খেলে ষাট মিলিয়ন ইউরোর ভিত্তি তৈরি করে না। ক্রিকেটের ভুলটা অন্য জায়গায় — এখানে তরুণ প্রিমিয়াম নয়, বরং অভিজ্ঞতার প্রিমিয়াম। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা অভিজ্ঞতার জন্য প্রিমিয়াম দেয়, আর সেই অভিজ্ঞতা কেনা হয় এক খেলোয়াড়ের শেষ তিন বছরের কেরিয়ার থেকে। কিন্তু বাকিরা সেই মূল্যায়নটা একটাই মাপকাঠিতে করে: হাইলাইটস। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে যেটা থাকে তা ট্রেলার নয়, ট্রেলার নয়, ভারসাম্য থাকে, থাকে লেজার। When the stadiums emptied, the ledgers started speaking in full sentences. ২০২০-তে সেটা শিখেছিলাম, এবং এখনও মাঝে মাঝে তাই মেখে দিই ফ্র্যাঞ্চাইজি ভ্যালুয়েশন নিয়ে কথা বলার সময়।

আর একটা বিষয়, যা সরাসরি মুলতবি করা যায় না: খেলোয়াড়দের অ্যাসোসিয়েশন হ্রাস পেলেও এপিসি-র কথা এখন প্রায় প্রতিটি আলোচনায় আসে, কারণ তাদের নিজের হিসাব নিজেদেরই রাখতে হয়। এজেন্টদের জন্য আন্তর্জাতিক রেজিস্ট্রেশনের কাঠামো এলে, উন্মুক্ত তথ্য আরও বাড়বে। সেটা বোর্ডের জন্য খবর নয়, এজেন্টের জন্য খারাপ খবর নয়, বরং কাজের ধরন বদলে যাওয়ার ইঙ্গিত।

তাহলে এই ঘড়ির পরবর্তী কাঁটা কোথায় পড়বে? আমার হিসাবে তিনটার যেকোনও একটা আগে আসবে: হয় একটা ফর্মাল আইনি পরীক্ষা, যেখানে খেলোয়াড় দাবি করবে যে এনওসি প্রত্যাখ্যান সিদ্ধান্ত, শাস্তি নয়; নয়তো একটা আন্তর্জাতিকভাবে সম্মত এনওসি ক্যালেন্ডার, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি জানুয়ারি কোটা আর ফেব্রুয়ারি কোটার হিসাব সবার আগে জানতে পারবে; নয়তো একটা দল লিগ থেকে বাদ পড়ে যাওয়া নিয়ে দ্বন্দ্ব — সেটা হলে খেলোয়াড়দের সঙ্গে বোর্ডের সম্পর্কের চাইতে ক্লাবদের মধ্যে সম্পর্ক বেশি নষ্ট হবে।

আমি কোনটাই ভবিষ্যদ্বাণী করছি না, কারণ এজেন্টরা ঠিক যেভাবে ভাবেন সেভাবে ভাবি না। এটা লিখছি শেষের খবরে পা রেখে, এখন যেখানে গভীর বিশ্লেষণ দরকার সেখানে কাউকে কৃতিত্ব দেওয়ার দরকার নেই। তবে একটা কথায় আমি স্পষ্ট — ক্রিকেটে টাকা এখনও খেলোয়াড় কেনে না, ক্রিকেটে টাকা কিনছে সময়। কে, কবে, কত দিন সিল পাবে — বাকিটা মানেই হিসাব।

সূত্রের পদ্ধতি বলে রাখি, নইলে এই লেখাটা সমালোচনার যোগ্য থাকে না। এই লেখায় এনওসি কাঠামো, ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম, এবং আইপিএল ট্রেড ও পার্স সংখ্যা যথাক্রমে বোর্ডের নথি, আইসিসি চক্র-মানচিত্র ও লিগের প্রকাশিত বিধিমালা থেকে নেওয়া; যা আমি আমার লেখার সময়ে স্বাধীনভাবে যাচাই করিনি, তা ধরন হিসেবে চিহ্নিত করেছি। যেকোনও সিদ্ধান্তের আগে সময় আর তারিখ ক্রস-চেক করুন, কারণ এনওসি ঘড়ি কেবল ঘন্টা মাপে না, দরও মাপে।