এনওসি-র তারিখ: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার যেভাবে খেলোয়াড়ের শরীর আর ক্লাবের খাতা দুটোই লিখে দেয়

২০১৭ সালের নভেম্বরে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে বৃষ্টি থেমেছিল, কিন্তু আউটফিল্ড শুকোয়নি। সন্ধ্যার সেই ম্যাচে চিটাগাং ভাইকিংস হেরেছিল খুলনা টাইটান্সের কাছে, ওভার কমে গিয়েছিল, আর আমার হাতে-লেখা নোটবইয়ের সাত নম্বর পাতায় একটা ক্যাচের হিসাব ভুল ছিল। খেলা শেষের প্রায় দুই ঘণ্টা পরেও আমি অফিসিয়াল স্কোরারের পাশে বসে ছিলাম; তিনি একে একে ক্যাচের ফাঁকগুলো মিলিয়ে দিলেন, আর আমি পেনসিল দিয়ে সংখ্যাটা বদলে দিলাম। ক্যাম্পাস রেডিওর জন্য লেখা আমার রিপোর্টে শেষ পর্যন্ত সেই সংশোধিত সংখ্যাটাই গেল।

সেই খাতাই আমার প্রথম লকার-রুম পরিচয়পত্র হয়ে গিয়েছিল। ওই মৌসুমে উইকেটরক্ষক নুরুল হাসান সোহানের চোদ্দটি ডিসমিসাল আমি আলাদা কলামে লিখে রেখেছিলাম, আর পাশে ক্যাপ্টেনের ফিল্ড-প্লেসমেন্টের স্কেচ এঁকেছিলাম। আট বছর পরে সেই খাতার ডান পাশের পাতা সম্পূর্ণ অন্য এক হিসাবে ভরে গেছে। উপরে লেখা লিগের নাম, নিচে তারিখ, আর একেবারে শেষে একটা সংক্ষিপ্ত ইংরেজি অক্ষর — এনওসি।

যে খাতা একদিন শুধু ক্যাচ গুনত, সেটা এখন জানুয়ারির ক্যালেন্ডার গুনছে। বিট বুক শুরু হয়েছিল চিটাগাংয়ে, যেখানে আমি ভিড়ের ছন্দ শিখেছিলাম; সেখান থেকেই আমি শিখেছি, ক্রিকেটের আসল হিসাব কখনো স্কোরবোর্ডের বাইরের কলামে লেখা থাকে।

প্রেক্ষাপট: জানুয়ারির ঠাসা জানালা

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন একটা ছোট, ঠাসা জানালার মতো। ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে বাংলাদেশে শুরু হয় বিপিএল, জানুয়ারিজুড়ে চলে। ঠিক সেই সময়েই সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ মাঠ গরম রাখে, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ নিজের গ্রীষ্মের ছন্দে চলে, আর অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ তখন শেষ ওভারে। কারণটা সহজ: দক্ষিণ গোলার্ধের ক্রিসমাস-জানুয়ারি ছুটি, উপসাগরীয় অঞ্চলের আরামদায়ক আবহাওয়া, আর টেলিভিশনের জন্য সন্ধ্যার উপযুক্ত সময়। সবাই একই জানালায় দরজা ভাড়া নিতে চায়, অথচ একজন খেলোয়াড়ের কাছে একটাই শরীর আছে।

মার্চ থেকে মে মাস আবার অন্য খেলা। আইপিএল এবং তার সাথে পাকিস্তান সুপার লিগ ছয় সপ্তাহের মধ্যে এশিয়ার বোলিং-ব্যাটিং বাজারের দাম নির্ধারণ করে দেয়। জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নভেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ ও আবুধাবি টি১০। মাঝে এশিয়া কাপ এবং আইসিসি ইভেন্টের জানালা — যেগুলো কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির নিয়ন্ত্রণে নেই, জাতীয় বোর্ডের নিয়ন্ত্রণে।

এই ঠাসাঠাসির ভেতরে বাংলাদেশের অবস্থানটা অদ্ভুতভাবে সুবিধাজনক। বিপিএলই একমাত্র বড় লিগ যেখানে বাংলাদেশের খেলোয়াড় দেশি, বিদেশি কোটা তাকে টেক্কা দেয় না। অন্য সব লিগে তাকে বিদেশি স্লটের জন্য লড়তে হয়, আর সেই স্লটের সংখ্যা চার থেকে ছয়ের মধ্যে বাঁধা। ফলে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের আয়ের সবচেয়ে স্থিতিশীল অংশটা থেকে যায় ঘরের লিগে — যেটা জানুয়ারিতে বিদেশি লিগের সাথে সরাসরি ধাক্কা খায়।

বোর্ডের হাতে এখানে একটা যন্ত্র আছে, নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়কে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে হলে বোর্ডের অনুমতি লাগে; এক বছরে নির্দিষ্ট সংখ্যার বেশি লিগে না খেলার একটা সীমাও টানা হয়েছে, আর প্রতিটি লিগের জন্য আলাদা করে কাগজ নিতে হয়। কাগজটা হাতে এলেই খেলোয়াড় উড়ে যেতে পারে না — তার আগে ক্লাব, বোর্ড, এজেন্ট আর লিগ আয়োজক — চার পক্ষকে একই তারিখে একই পাতায় সই করতে হয়।

একই যন্ত্র এখন নারী ক্রিকেটেও বসানো হয়েছে। ভারতের নারী প্রিমিয়ার লিগ, অস্ট্রেলিয়ার ডব্লিউবিবিএল, ইংল্যান্ডের হান্ড্রেড — সবখানেই বাংলাদেশি কিংবা শ্রীলঙ্কান খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা এক: ছাড়পত্র কে দেবে, আর কত দিনের জন্য।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটি খাতা, একটি তারিখ

জানুয়ারির ধাক্কাটা আমি একটা সাধারণ হিসাবে দেখি — তিনটি আলাদা খাতা একই তারিখে মিলিয়ে পড়তে হয়।

প্রথম খাতাটা খেলোয়াড়ের। ধরুন, এক ডানহাতি পেসার। বিপিএলে সে দশ ম্যাচ খেললে চার ওভার করে মোট চল্লিশ ওভার বল করবে। কিন্তু সংখ্যাটা প্রতারণা করে। টি২০-তে একজন ডেথ-বোলার তার সেরা আট থেকে দশটি বল ছোড়ে সর্বোচ্চ তীব্রতায় — পুরো শক্তি, পুরো ল্যান্ডিং, পুরো মোচড়। বাকি বলগুলো ছন্দ রক্ষার কাজ। অর্থাৎ চল্লিশ ওভারের ভেতরে তার শরীর আসলে দুইশ থেকে আড়াইশো উচ্চ-তীব্রতার ডেলিভারির বোঝা বয়।

এখন তার সামনে দুটো দরজা। একটা দরজায় বিপিএলের আরও ছয় ম্যাচ, প্রতিটি ম্যাচের মাঝে দুই দিন বিরতি, ঢাকা-চিটাগাং-সিলেটের বিমান আর বাস ভ্রমণ, আর পুরস্কার বিতরণীর রাত। অন্য দরজায় উপসাগরে চার সপ্তাহ, একই রকম ওভার-সংখ্যা, কিন্তু ভ্রমণ কম, চিকিৎসক দল বেশি, আর বেতন কাগজে লেখা থাকে ডলারে। দুই দরজাতেই শরীরের হিসাব প্রায় এক; পার্থক্য শুধু ব্যাংকের হিসাবে।

আমি এই বোঝাটা মাপি একটা সহজ পদ্ধতিতে, যেটা আট বছর ধরে নোটবইয়ে লিখে আসছি — প্রতি মাসে উচ্চ-তীব্রতার ডেলিভারির সংখ্যা, আর তার সাথে যোগ করি ফ্লাইট-আওয়ারের সংখ্যা। ২০২২ সালের দোহায় এই হিসাবটা আমি ফুটবলেও টেনেছিলাম, সেখানে মরক্কোর লকার রুমের পাশে দাঁড়িয়ে দেখেছি একই প্রশ্ন — জাতীয় দলের জানালা আর ক্লাবের জানালা এক তারিখে পড়লে কার কথা শোনে শরীর। — মূল: ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ মরক্কো।

দ্বিতীয় খাতাটা ফ্র্যাঞ্চাইজির। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড় কেনে না, সে কেনে নিশ্চয়তা। তার আসল ভয় দুটো: চোট, আর অনুপস্থিতি। কেন্দ্রীয় চুক্তির একজন বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে দ্বিতীয় ভয়টা বাড়তি — কারণ তার এনওসি বোর্ডের হাতে, আর বোর্ডের অগ্রাধিকার জাতীয় দল। তাই নিলামের টেবিলে এই ঝুঁকিটার একটা দাম বসে যায়। যে খেলোয়াড় এনওসি পাবে বলে সবাই জানে, তার দাম বেশি; যে পাবে কি না পাবে সন্দেহ, তার দাম কমে যায় — অথচ দুজনের বোলিং সামর্থ্যে কোনো পার্থক্য নেই। এনওসি এখানে একটা সম্পদ, আর ঝুঁকির জন্য ছাড় নিয়ে তার দাম নির্ধারিত হয়।

এই কারণেই প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি সংখ্যার চেয়ে কাগজের তারিখটা বেশি গুরুত্ব দিই। একটি ট্রান্সফার শেষ হয় সই দিয়ে, কিন্তু ড্রেসিংরুমের হৃদস্পন্দন বদল শুরু হয় তার অনেক পরে। যে দল তার উইকেটরক্ষককে হারায়, সে ছন্দ হারায়; যে দল শেষ মুহূর্তে তার জায়গা ভরে, সে পুরো টুর্নামেন্ট একটা অস্থায়ী সমাধান বহন করে।

তৃতীয় খাতাটা বোর্ডের। এই খাতাটা সবচেয়ে জনবিরল, আর সবচেয়ে বেশি ভুল পড়া হয়। বোর্ডের দায়িত্ব দুটো, আর দুটো প্রায়ই পরস্পরবিরোধী: খেলোয়াড়ের আয়ের সুযোগ বাড়ানো, আর জাতীয় দলের জন্য তাকে সতেজ রাখা। এনওসি এই দুইয়ের মাঝখানে একটা দরজা, যেটা এক দিকে খুললে আরেক দিকে বন্ধ হয়।

এখন আসুন মাঠের হিসাবে, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ফর্ম আর আন্তর্জাতিক ফর্ম এক জিনিস নয় — এই ভ্রমটা এশিয়ার নির্বাচকদের সবচেয়ে ব্যয়বহুল অভ্যাস। বিপিএলের শীতকালীন উইকেটে শিশির পড়ে, বলে গ্রিপ আসে না, স্পিনারদের বল হাত থেকে বেরিয়ে যেতে দেরি হয়, আর ছোট মাঠে মিস-হিট করেও ছক্কা হয়। আইপিএলে যোগ হয়েছে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম, যার ফলে একজন ব্যাটসম্যানকে আর বোলিং করতে হয় না, আর চার ওভারের কোটা একচেটিয়া বিশেষজ্ঞের হাতে চলে যায়। এই পরিবেশে যে সংখ্যাগুলো ফুলে ওঠে, সেগুলো টেস্ট ক্রিকেটের কঠিন সকালে একেবারে অচল হয়ে যায়।

আমার নোটবইয়ে এর একটা সরল উদাহরণ আছে। ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে বিপিএল ফাইনালে ক্রিস গেইল ৬৯ বলে অপরাজিত ১৪৬ রান করেছিলেন, যার মধ্যে ছিল আঠারোটি ছক্কা। সেই এক ইনিংস পরের মৌসুমগুলোর নিলামের মানদণ্ড বদলে দিয়েছিল — franchises বড় হিটিং কেনার প্রতিযোগিতায় নেমে পড়েছিল। অথচ একই লিগের ঠিক আট বছর পরে, ২০২৫ সালের ফাইনালে মিরপুরে চিটাগাং কিংসকে হারিয়ে শিরোপা নেয় তামিম ইকবালের ফরচুন বরিশাল — জেতার পথটা গিয়েছিল উল্টো দিক দিয়ে, ধৈর্য ধরে উইকেট রক্ষা করে, ছোট ছোট জুটিতে। একটি লিগের বাজার দুবার সম্পূর্ণ বিপরীত শিক্ষা দিয়েছে, অথচ দুই ক্ষেত্রেই ডেটা একই রকম আত্মবিশ্বাসী দেখিয়েছিল।

বিপরীত কোণ: শাসক কে, এই ভুল পড়াটা

সবচেয়ে প্রচলিত গল্পটা সোজা — বোর্ড খেলোয়াড়কে আটকে রাখছে, খেলোয়াড় বিদেশে গিয়ে অর্থ উপার্জন করতে চায়, বোর্ড এনওসি দিয়ে চাকার কাঠি ঢোকাচ্ছে। এই গল্পটা ছাপার অক্ষরে সুন্দর শোনায়, কিন্তু ঘটনাটা আরও জটিল।

এনওসি আসলে খেলোয়াড়ের শরীর রক্ষা করে না, সেটা বোর্ডের সম্পদ রক্ষা করে। যে পেসার এনওসি পেয়ে তিনটি লিগ খেলে ফিরে আসে, তার ওভারের বোঝা কোথাও কমে না। জাতীয় দলে ফেরার পরেও তাকে একই লোড টানতে হয়, কারণ দলের বোলিং আক্রমণ তার উপরেই দাঁড়িয়ে থাকে। ছাড়পত্রের কাগজ ক্যালেন্ডার নিয়ন্ত্রণ করে, হাড় নিয়ন্ত্রণ করে না। এ কারণেই লোড ম্যানেজমেন্টের ভাষায় যাকে 'বিশ্রাম' বলা হয়, সেটা প্রায়ই আসলে সফরের সূচি ঠিক রাখার সুবিধাজনক শব্দ।

দ্বিতীয় ভুলটা আরও গভীর। ধরে নেওয়া হয়, বেশি লিগ মানে প্রতিভার ভাণ্ডার বড় হবে। বাস্তবে বড় হয় তারার ভাণ্ডার, প্রসারিত হয় না সেই স্তরটা — ঘরোয়া সার্কিটের খেলোয়াড়, যিনি পুরো মৌসুম বল করেন, যিনি লিগ শেষ হওয়ার পরেও ফিটনেস টেস্টে হাজির থাকেন, যিনি স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পর আলো নিভিয়ে বেরোনোর সময় বন্দোবস্ত করা রাতে এক কাপ চা খেয়ে বাড়ি ফেরেন। স্টেডিয়াম যখন খালি হয়েছিল, আমি থেকে যাওয়া মানুষদের জন্য সময় গুনে রেখেছিলাম; সেই ২০২০ সালের চিটাগাং আবাহানি অধ্যায়ে যে বারোজন স্টেডিয়ামকর্মী নিরাপত্তা আর পরিচ্ছন্নতার কাজ চালিয়ে রেখেছিলেন, তাঁদের কেউই কোনো এনওসির তালিকায় ছিলেন না।

তৃতীয় ভুলটা ট্রান্সফার-উইন্ডো সংক্রান্ত। ভক্তের চোখে ট্রান্সফার একটা ঘোষণা আর একটা সংখ্যা। সোশ্যাল মিডিয়ায় খবর ছড়ায় নিলামের তারিখ, দাম আর জার্সি নম্বর — কিন্তু ড্রেসিংরুমে ঢোকার সময় একজন নতুন খেলোয়াড়ের সাথে যায় তার নিজের সাপোর্ট স্টাফ, তার ব্যাটিং পজিশনের দাবি, আর তার এনওসির শর্ত। এই শর্তটা মাঠে খেলার ধরন বদলায়: যে ব্যাটসম্যান জানেন তিনি মৌসুমের মাঝপথে চলে যাবেন, তিনি দীর্ঘ জুটি গড়ার বদলে নিজের দৃশ্যমানতা খোঁজেন। আমি এটাকে বলি ঘড়ি-চেতনা, আর ঘড়ি-চেতনা টি২০-র ব্যাটিং কাঠামোকে নিরাপদ থেকে আক্রমণাত্মক দিকে টেনে নিয়ে যায়, প্রয়োজনে অপ্রয়োজনে।

একটা নিয়ম-পরিবর্তনের দিকটাও খেয়াল করার মতো। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ নিয়ে তার অবস্থান কয়েক দফায় পরিষ্কার করেছে, আর প্রতিটি সংশোধনের পর দেখা গেছে একই ছবি — ছাড়পত্রের ক্ষমতা বোর্ডের হাত থেকে সরে আসলে সেটা সরাসরি খেলোয়াড়ের হাতে যায় না, যায় এজেন্টের হাতে, আর আংশিকভাবে লিগ আয়োজকের হাতে। যেখানে লিগের কেন্দ্রীয় পেমেন্ট পুল আর ইনস্যুরেন্সের কাঠামো শক্ত — যেমন উপসাগরীয় লিগগুলোয় — সেখানে খেলোয়াড় বোর্ডের ওপর কম নির্ভরশীল। আমাদের অঞ্চলের সমস্যাটা কাঠামোগত: ঘরোয়া খেলোয়াড়ের ইনস্যুরেন্স কভার, পেনশন আর ন্যূনতম ম্যাচ ফি একই দাঁড়িপাল্লায় বসে না।

শেষ কথা: ২০২৬-এর জানালায় যা দেখতে হবে

আমি এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে শিরোনামের দিকে তাকাব না, তাকাব দুটো কাগজের দিকে। প্রথমটা এনওসির তারিখ — কে কত তারিখ থেকে কত তারিখ পর্যন্ত ছাড় পেল, আর তার সাথে দলীয় সূচি মিলিয়ে দেখা যায় কি না। দ্বিতীয়টা দলীয় কাঠামোর কাগজ — কে রিটেইন করা হলো, কে ছাড়া হলো, আর কেন। এই দুই কাগজ একসাথে পড়লে বোঝা যায়, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি পরের মৌসুমটা সত্যিই দীর্ঘ মেয়াদে বানাচ্ছে আর কোনটা শুধু একবারের জন্য তারার নাম কিনছে।

আমি গল্প নই; আমি গল্পের পেছনের মেট্রোনোম। তাই আমার শেষ প্রশ্নটা একটা তারিখের মধ্যে বাঁধা — জানুয়ারির ক্যালেন্ডারে যখন তিনটি লিগ একই সপ্তাহে দরজা খোলে, তখন কে কার হাত ধরে টানাটানি করে, আর সেই টানাটানির দাগটা শেষ পর্যন্ত কার হাড়ে পড়ে? যতক্ষণ সে প্রশ্নের উত্তর এনওসির কাগজে লেখা থাকে, ততক্ষণ আসল ঘটনা ড্রেসিংরুমের ভেতরে অলিখিতই থেকে যায়।