এনওসি আর ক্যালেন্ডার: এশিয়ার ক্রিকেটে আসল ট্রান্সফার মার্কেট বোর্ডের ফাইলে

ঢাকার মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাতটা বাজে। টসের আগে ঘোষণা-তালিকায় নাম ছিল ক্যারিবিয়ান এক ওপেনারের, কিন্তু ইনিংসের প্রথম ওভারেই বল হাতে নেমে গেলেন এক অনূর্ধ্ব-১৯ বাঁহাতি স্পিনার। গ্যালারির এক কোণ প্রথমে চুপ, তারপর ফিসফিস — উনি এলেন না কেন? চতুর্দশ ওভারে একটা ক্যাচ ফসকে যায়, চব্বিশ হাজার মানুষ একসঙ্গে শ্বাস ছাড়ে, আর সেই শ্বাসের শব্দটাই আমার রেকর্ডারে জমা থাকে। স্কোরবোর্ড যা বলে না, সেটা বলে ওই নিস্তব্ধতা — দল হারেনি, দল বদলেছে।

একই সপ্তাহে দুবাইয়ের এক গ্যালারিতে পাশে বসা তরুণ ইংরেজিতে হিসাব কষছিল, কে কোন লিগে খেলবে। তার হাতে তিনটি লিগের সূচি, তিনটিই জানুয়ারিতে শুরু। সেই হিসাবটাই এই লেখার বিষয়। এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় স্থানান্তরের ঘটনা এখন মাঠে ঘটে না, ঘটে বোর্ডের ফাইলে — এনওসি নামের এক কাগজে।

২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি ও মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসছে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগের দু-মাস, মানে জানুয়ারি থেকে মার্চ, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর জন্য আগেই বুক করা। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ ২০২৩ সাল থেকে জানুয়ারিতে খেলা হয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সাল থেকে প্রায় প্রতি জানুয়ারিতে। পাকিস্তান সুপার লিগ ২০১৬ সাল থেকে, শ্রীলঙ্কা লিগ ২০২০ সাল থেকে, আর ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগ ২০০৮ সাল থেকে মার্চ-মে ব্লকে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০-ও জানুয়ারি দখল করে নিয়েছে।

মানে এই অঞ্চলের প্রায় প্রতিটি পেশাদার ক্রিকেটারকে বছরের প্রথম তিন মাসে একই সময়ে দুই বা তিনটি চুক্তির মধ্যে বেছে নিতে হয়। আর প্রতিটি বিদেশি লিগে খেলার আগে কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়ের দরকার নিজ বোর্ডের ছাড়পত্র, যাকে সবাই এনওসি বলে ডাকে। আইসিসির নিজের নিয়মপত্রে লেখা আছে, কোনো সদস্য বোর্ড যুক্তিসঙ্গত কারণ ছাড়া খেলোয়াড়ের এনওসি আটকে রাখতে পারবে না। বাস্তবে 'যুক্তিসঙ্গত কারণ' শব্দবন্ধটি এতটাই নমনীয় যে প্রতি জানুয়ারিতে সেটি নতুন করে ব্যাখ্যা হয়।

আমি ২০২০ সালের জুন-জুলাইয়ে চার্লটন অ্যাথলেটিকের পেছনে এগারো দিন কাটিয়েছি, যখন দ্য ভ্যালির ২৭,১১১টি আসন ফাঁকা আর মজুরি দেরিতে। সেখানে শিখেছি, ক্লাবের সংকট কখনো শুধু স্কোরলাইনে ধরা পড়ে না; ধরা পড়ে কে কার কাছে অনুমতি চাইছে, সেই নকশায়। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার বোর্ড-ক্রিকেটে এখন ঠিক সেই নকশাটাই চলছে।

টাকা এখানে সহজ হিসাব। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি ডলারে হয়, বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি স্থানীয় মুদ্রায়। একজন বাংলাদেশি বা শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারের জন্য আইএলটি২০ বা এসএ২০-তে এক মৌসুম খেলার অর্থ কখনো কখনো বারো মাসের কেন্দ্রীয় চুক্তির সমান বা তার চেয়ে বেশি। প্রশ্নটা তাই 'খেলবে কি না' নয়, প্রশ্নটা 'কে অনুমতি দেবে আর কত দেরিতে দেবে'।

এশিয়ার বোর্ডগুলোর প্রকৃত ক্ষমতা বেতনের অঙ্কে নয়, সূচির ছন্দে — কে কোন উইন্ডোতে ছাড়পত্র পাবে, সেটাই ঠিক করে দেয় কার বাজারদর কত।

আফগানিস্তানের খেলোয়াড়রা এই ব্যবস্থার সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ। দেশে নিজস্ব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নেই, তাই তাদের আয়ের পুরোটাই िেশি উইন্ডোতে। রশিদ খান আর মোহাম্মদ নবির মতো ক্রিকেটার বিশ্বের প্রায় প্রতিটি লিগে নামেন, কারণ বিকল্প সামান্য। বোর্ডের হাতে জবাব দেওয়ার মতো ঘরোয়া প্ল্যাটফর্ম নেই, ফলে এনওসির ওজন কম — কিন্তু আয়ের নিরাপত্তাও কম।

শ্রীলঙ্কার ছবি আলাদা। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ বোর্ডের নিজের সম্পত্তি, তাই বিদেশি লিগের ছাড়পত্র বোঝাতে বোর্ড টুর্নামেন্টটিকে আগে সাজায়। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো অলরাউন্ডারের বাজার এখানে দুদিকে টানাটানি করে। বাংলাদেশে বিপিএল একই কাজ করে, তবে উল্টো দিক থেকে — মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস বা মুস্তাফিজুর রহমানের নাম ঘিরে দর কষাকষিটা দেশের ভিতরেই সীমাবদ্ধ থাকে, কারণ বাইরের লিগের দরজা প্রশস্ত নয়।

আমার নোটবুকে তিনটি নাম ছাড়া কোনো লেখা ফাইল হয় না — এ নিয়ম আমি মেনে চলি ২০১৮ সাল থেকে, যখন রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার সমর্থকদের সঙ্গে তেত্রিশ দিন কাটিয়েছি। ২০২০ সালে চার্লটনের ফাঁকা গ্যালারি থেকে শিখেছি, খেলোয়াড়ের কথাটা সবার আগে আসে, বোর্ডের বয়ান পরে। তাই এবারও প্রশ্নটা আমি খেলোয়াড়ের মুখ থেকেই শুনতে চেয়েছি: 'আমি খেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু অনুমতির কাগজ এসে পৌঁছাল পরের সপ্তাহে।'

এখানেই একটা স্তরভেদ ঠিক করে নেওয়া দরকার, নইলে বিশ্লেষণটা 'এশীয় ক্রিকেটার' নামের এক অখণ্ড ছবিতে মিলিয়ে যায়। কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত সিনিয়র খেলোয়াড়ের হাতে দর কষাকষির জায়গা আছে; একুশ বছরের তরুণের হাতে নেই, কারণ বোর্ডের অনুমতি না পেলে তার পরের মৌসুমের চুক্তিই ঝুঁকিতে পড়ে। শ্রমিক শ্রেণির পরিবার থেকে ওঠা খেলোয়াড় ডলারের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিতে পারে না, ধনী শহুরে পরিবারের খেলোয়াড় পারে। একই বোর্ড, একই নিয়ম, দুই রকম স্বাধীনতা।

আর সবচেয়ে সরু দরজাটা নারীদের জন্য। নারী প্রিমিয়ার লিগ ২০২৩ সাল থেকে ফেব্রুয়ারি-মার্চে খেলা হয় — ঠিক পুরুষ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর ভিড়ে, ঠিক বিশ্বকাপ প্রস্তুতির চাপে। বাংলাদেশের নিগার সুলতানা বা শ্রীলঙ্কার চামারি আতাপাত্তুর মতো ক্রিকেটারের জন্য আলাদা কোনো উইন্ডো নেই। লিগটি চালু হয়, প্রচার হয়, ছবি তোলা হয়; কিন্তু টুর্নামেন্টটি যখন কর্পোরেট দায়বদ্ধতার শোকেস হিসেবে ব্যবহার হচ্ছে, তখন সেটি একটি বাজার হিসেবে গড়ে উঠছে না, গড়ে উঠছে একটি অনুষ্ঠান হিসেবে। ছেলেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ সূচি বদল করে, মেয়েদের লিগকে সূচির সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়।

বাইরের প্রচলিত ব্যাখ্যা বলে, আইপিএলের টাকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে খেয়ে ফেলছে। সেপ্টেম্বর ২০২৫-এ দুবাইয়ে হওয়া এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল-ফাইনালে গ্যালারির ভিড় দেখে ওই ব্যাখ্যা আরও জোরে বলা হচ্ছে। আমি বলব, এটা লয়্যার আরামদায়ক পাঠ, কিন্তু ভুল জায়গায় আঙুল তোলা।

আসল ফাঁকফোকরটা অর্থপ্রবাহে নয়, অনুমতিপ্রবাহে — বোর্ড এনওসিকে শ্রম-নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার বানিয়েছে, আর সেই হাতিয়ারটাই উল্টো ফল দিচ্ছে।

ফলটা সরাসরি: ক্রিকেটাররা আন্তর্জাতিক কেরিয়ার কাটছাঁট করছেন লোড ম্যানেজমেন্টের কারণে নয়, ছাড়পত্রের ঝামেলা এড়াতে। একটি ফরম্যাট থেকে অবসর নিলে সেটি সংবাদ শিরোনামে 'ওয়ার্কলোড' হয়, কিন্তু ড্রেসিংরুমের ভিতরে কথাটা অন্য — 'এখন অন্তত অনুমতি চাইতে হবে না।' বোর্ড যত শক্ত করে ধরছে, তত বেশি খেলোয়াড় নিজেই একটা দরজা বন্ধ করে দিচ্ছে।

দ্বিতীয় ভুলটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে 'উন্নয়নের কারখানা' বলা। এশিয়ার বাস্তবতা হলো, এই লিগগুলো খেলোয়াড়কে উন্নত করে না, স্তরে স্তরে ভাগ করে। এনওসির ক্ষমতা যার বেশি, সে বেশি লিগ খেলে; যার কম, সে সবচেয়ে বেশি ভ্রমণ করে সবচেয়ে কম টাকা নিয়ে। আফগানিস্তানের ক্রিকেটার পাঁচ মহাদেশে খেলে, কিন্তু তার বোর্ড দর কষাকষিতে বসতে পারে না — কারণ বসলে গোটা ব্যবস্থাটা প্রশ্নে পড়ে যায়।

আমি রেকর্ডার চালু রাখি যতক্ষণ না ফাঁকা আসনগুলো কথা বলা শুরু করে। এই খেতে বসে যা শুনছি, তা এক রকম নয় — কে দোআ করে দ্রুত ছাড়পত্র পায়, কে তিন সপ্তাহ অপেক্ষা করে ফিরতি বিমানের টিকিট বদলাতে বাধ্য হয়।

২০২৬ বিশ্বকাপ শেষ হলে যে নতুন ফিউচার ট্যুরস চক্র শুরু হবে, তার আলোচনায় এশিয়ার বোর্ডগুলো নিজেদের সূচি আবার সাজাবে। প্রশ্নটা এই: তখন কি তারা জানুয়ারির উইন্ডো ছেড়ে দেবে, নাকি আরও শক্ত করে ধরবে? যদি উত্তর দ্বিতীয়টি হয়, তাহলে পরের পাঁচ বছরে এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে দামি চুক্তিগুলো ছোটলিগে থাকবে নয়, থেমে থাকা খেলোয়াড়দের ইমেইল বক্সে।