ব্লকচেইনে ক্রিকেট: ফ্যান টোকেন, এনএফটি আর বিশ্বাসের নতুন খাতা

আওয়ে এন্ড আমাকে স্কোরবোর্ডের আগেই স্কোর শিখিয়ে দেয়। ২০১৯ সালে লিডসের হেডিংলির গেটের বাইরে এক বাংলাদেশি সমর্থক মোবাইলে তাঁর বন্ধুকে বলছিলেন, "শাকিবের এনএফটি কিনেছিস?" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বয়স্ক ইংলিশ ভদ্রলোক বিভ্রান্ত হয়ে আমার দিকে তাকালেন। তিনি সম্ভবত ভেবেছিলেন এটি নতুন এক ধরনের ফ্যান ক্লাবের কার্ড। আসলে সেদিন হেডিংলিতে বাংলাদেশ খেলতে নামেনি। প্রশ্নটা ছিল ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য বস্তুকে ঘিরে, যার দাম টিকিটের চেয়ে বেশি, কিন্তু মাঠে বসে দেখার সুযোগ নেই। সেই ছোট্ট মুহূর্তটিই আমার স্মৃতিতে আটকে যায়। কারণ ওই দিনই আমি বুঝি—ক্রিকেটের সঙ্গে দর্শকের সম্পর্ক শুধু উইকেট আর রান থেকে সরে গিয়ে একটা নতুন খাতায় লেখা হচ্ছে। সেই খাতার নাম ব্লকচেইন।

ব্লকচেইন প্রযুক্তি মানে সহজ ভাষায় একটি বিকেন্দ্রিক খাতা, যেখানে প্রতিটি লেনদেন বা তথ্য এমনভাবে সাজানো থাকে যে কেউ একে একা বদলে দিতে পারে না। ক্রিকেটের জগতে এই প্রযুক্তি প্রথম এসেছে ফ্যান টোকেন, এনএফটি এবং স্মার্ট কন্ট্রাক্টের মাধ্যমে। ২০২২ সালে আইসিসি ফ্যানক্রেজ নামের একটি ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে বহু বছরের অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে। সেই চুক্তির ফলে অফিসিয়াল আইসিসি ক্রিকেট এনএফটি "ক্রিক্টোস" বাজারে আসে। ইতিহাসের বিখ্যাত মুহূর্ত—বিশ্বকাপের ফাইনালের ক্যাচ, শেষ ওভারের ছক্কা, রেকর্ড গড়া ইনিংস—এগুলো এখন ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সম্পদ হয়ে দাঁড়িয়েছে। একই সময়ে আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিরা ফ্যান টোকেন নিয়ে পরীক্ষা শুরু করে। ২০২১ সালে রাজস্থান রয়্যালস সোসিওস প্ল্যাটফর্মে প্রথম আইপিএল ফ্যান টোকেন চালু করে। ভক্তরা সেই টোকেন কিনে ক্লাবের ছোট ছোট সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন—যেমন টিম জার্সির রং, ম্যাচ ডে সঙ্গীত, সামাজিক উদ্যোগের নাম। কোলকাতা নাইট রাইডার্সের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজিও পরে এই পথে আসে।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই টোকেন আর এনএফটির আবির্ভাব কেবল ব্যবসা নয়; এটি দর্শক হিসেবে আমাদের অবস্থান বদলে দিচ্ছে। এক সময় চিৎকারই ছিল আমাদের একমাত্র অস্ত্র। স্টেডিয়ামে ঢোকার টিকিট হাতে পাইতাম কালোবাজারির কাছ থেকে, আর ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতাম। এখন দর্শক টিকিট কেনার সময়ও ব্লকচেইনের কথা ভাবছে, কারণ এই প্রযুক্তিতে টিকিটের খাঁটিত্ব যাচাই করা যায়। কালোবাজারি প্রতিরোধে বেশ কয়েকটি লিগ ব্লকচেইন টিকিটিং নিয়ে পরীক্ষা করছে। ধারণাটি সহজ—যখন টিকিটের প্রতিটি হস্তান্তর খাতায় লেখা থাকে, তখন দ্বিগুণ দামে টিকিট বিক্রি করে ধরা পড়ার ঝুঁকি থাকে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই প্রযুক্তি কি ক্রিকেটকে সত্যিই আরও স্বচ্ছ করবে, নাকি আরও এক স্তরের পর্দা তৈরি করবে?

এখন ট্রান্সফার উইন্ডোর গুঞ্জন যেভাবে সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাসছে, সেখানে আসল সংকেত খুঁজে পাওয়াই কঠিন হয়ে পড়েছে। কে কোথায় যাচ্ছেন, কত টাকার অফার, কোন এজেন্ট কোন হোটেলে দেখা করছেন—কিছুরই সত্যতা যাচাই করা যায় না। ব্লকচেইন-ভিত্তিক স্মার্ট কন্ট্রাক্ট একদিন এই গুঞ্জনকে হিসাবের খাতায় নামিয়ে আনতে পারে। ধরা যাক, একটি ক্লাব খেলোয়াড়ের রিলিজ ক্লজের অঙ্ক ব্লকচেইনে প্রকাশ করল; তাহলে এজেন্টের ভাসা ভাসা কথার আর দাম থাকত না। তবে বাস্তবে ক্লাবগুলো এই তথ্য গোপন রাখতেই চায়। কারণ গোপন রিলিজ ক্লজই তাদের দর কষাকষির হাতিয়ার। আমি অনেক ডেডলাইন ডে দেখেছি, যখন ফোনটা বেজে ওঠেনি। সেই ফোন না-বেজে থাকাই কখনো কখনো সবচেয়ে বড় সংবাদ হয়ে গেছে। ব্লকচেইন যদি সত্যি করে তুলতে পারে, তাহলে এটা হবে ক্ষমতার হিসাব বদলের শুরু; নইলে এটি হবে আরেকটি নিয়মের খাতা, যেখানে আগে থেকেই বড়রা নিজেদের জায়গা লিখে রেখেছে।

আমার সাংবাদিক জীবনের শুরুটা হয়েছিল সমর্থকদের বাসে চড়ে। ২০১৭ সালে একজন লিগ ওয়ান ক্লাবকে কভার করেছি, প্রেস বক্সে বসে নয়—গ্যালারিতে কিংবা ক্লাবের সাপোর্টার কোচে চড়ে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় চার দিনের ব্যবধানে ইংল্যান্ড সমর্থকদের সঙ্গে রাতের ট্রেনে কেটেছি, ভলগোগ্রাদ থেকে নিজনি নভগোরদ, তারপর সামারা। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, যেকোনো প্রযুক্তির আগে দর্শকের আস্থা দরকার। সমর্থকদের কাছে বিশ্বাসের অভিজ্ঞতা হলো মাঠের মানুষের কণ্ঠ, দলের প্রতি আনুগত্য, আর রাস্তায় বেরিয়ে পড়ার আনন্দ। ব্লকচেইন যদি সেই আস্থাকে আরও মজবুত করে, তাহলে স্বাগত। কিন্তু যদি এটি শুধুই দামি ছবি আর টোকেনের ফ্রেমে দর্শককে বন্দি করে, তাহলে এটি আরেকটি মার্কেটিং কৌশল হয়ে রইবে।

এখানেই আমি মূল সুরটা ধরতে চাই। ব্লকচেইনকে ঘিরে এখন একটি জোরালো মোহ তৈরি হয়েছে—যেন এই প্রযুক্তি এলেই ক্রিকেটের সব দুর্নীতি, পক্ষপাত ও কালোবাজারি মুছে যাবে। কিন্তু মাঠের বাইরে থেকে আমি যা দেখছি, তা আরও জটিল। ফ্যান টোকেনের ভোটিং ক্ষমতা সীমিত; অধিকাংশ ক্ষেত্রে ক্লাবের অর্থ, কোচিং বা খেলোয়াড় কেনার মতো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে ভক্তের কোনো হাত নেই। টোকেনের দাম সরাসরি ক্লাবের পারফরম্যান্সের সঙ্গে জুড়ে থাকে না; বরং একটি সেকেন্ডারি বাজারে সেটি অস্থির হয়ে ওঠে, যেখানে আসল ফ্যানের চেয়ে স্পেকুলেটর বেশি সক্রিয়। অর্থাৎ, স্বচ্ছতা আসছে, কিন্তু জবাবদিহিতা পুরোপুরি আসেনি। আরও একটি জায়গা আছে যেখানে আমি সন্দিহান। ধরা যাক, একটি এনএফটি কিনলাম। আমি কি ম্যাচের মুহূর্তটা আরও বেশি অনুভব করতে পারলাম? না। আমি কেবল একটি ডিজিটাল সই কেনার সুযোগ পেলাম। সেটা নিজে দেখার চেয়ে অনেক দুর্বল অভিজ্ঞতা।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় ট্রেনে দেখা ষাটোর্ধ্ব ইংলিশ সমর্থক যিনি ১৯৮২ সাল থেকে প্রতিটি বিশ্বকাপে দলকে অনুসরণ করেছেন, তিনি হয়তো কখনো টোকেন কিনবেন না। কিন্তু তাঁর গলা দিয়েই মাঠের আবহ তৈরি হয়। সেই আবহই স্কোরবোর্ডের আগে স্কোর জানিয়ে দেয়। খালি মাঠ একটা খাতা রাখে, যেটা কেউ পড়তে চায় না—কোভিডের বছরগুলোতে আমি সেই খাতার প্রতিটি পাতা দেখেছি। ক্লাবগুলো যখন প্রাতিষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল, তখন আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য এসেছিল কিটম্যান আর মৌসুম-টিকিটধারীদের কাছ থেকে। ব্লকচেইন সেই মানবিক তথ্যপ্রবাহকে কখনোই প্রতিস্থাপন করতে পারবে না।

দক্ষিণ এশিয়ার প্রবাসী সম্প্রদায়ের জন্য ক্রিকেট মানে স্মৃতি আর ঠিকানা। লন্ডনের ইস্ট এন্ডে বাংলাদেশ সমর্থকদের মিছিল, ম্যানচেস্টারের গ্যালারিতে পাকিস্তানি পরিবারের চিৎকার, বার্মিংহামে ভারতীয় রেস্তোরাঁর মালিকের দেওয়ালে লাগানো শাকিবের পোস্টার—এসব দৃশ্য আমি চোখে দেখেছি। ব্লকচেইন যদি প্রবাসী সমর্থকদের জন্য টিকিট কেনাকে সহজ করে, দেশের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা আরও কাছে নিয়ে আসে, তাহলে সেটা সত্যিকারের সুবিধা। কিন্তু এর জন্য দরকার সাশ্রয়ী, সহজ ও বিশ্বস্ত প্ল্যাটফর্ম। এখন পর্যন্ত সেই প্রতিশ্রুতি অনেকটাই অপূর্ণ। কারণ বেশিরভাগ ফ্যান টোকেন বা এনএফটির দামই সাধারণ সমর্থকের নাগালের বাইরে।

তবুও আমি স্বীকার করি, প্রযুক্তির ভেতরে কিছু বাস্তব সম্ভাবনা আছে। বিশেষ করে শীর্ষ পর্যায়ের ক্রিকেটে নয়, বরং ঘরোয়া ক্রিকেটের নিচুতলায়। বাংলাদেশের মফস্বল শহরের একাডেমি কিংবা ইংল্যান্ডের লিচ কাউন্টির ক্লাব—সেখানে খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফি সময়মতো পৌঁছায় না। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই সমস্যা সমাধান করতে পারে; ম্যাচ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই পারফরম্যান্স-ভিত্তিক পারিশ্রমিক স্বয়ংক্রিয় হয়ে যেতে পারে। তরুণ ক্রিকেটারদের চুক্তি, বীমা, এমনকি কোচিং সার্টিফিকেটের যাচাই—এসব ক্ষেত্রে ব্লকচেইন সত্যিকারের মূল্য তৈরি করতে পারে। আমার বয়স ৩২, আমি দেখেছি কীভাবে সংগঠিত অবকাঠামোর অভাবে প্রতিভা হারিয়ে যায়। প্রাক্তন তারকাদের খোলা একাডেমি এখন শুধুই ব্র্যান্ডিং, অথচ ঘাসের মাঠে কোচদের প্রশিক্ষণ দিতে কেউ অর্থ বরাদ্দ করে না। যদি ব্লকচেইন সেই কোচদের বেতন পরিশোধ প্রক্রিয়াকে ফ্যান টোকেনের চেয়ে বেশি ক্ষমতায় দেয়, তাহলে আমি সেটিকে সত্যিকারের রূপান্তর বলব।

অনেকে বলেন, ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতন্ত্রায়িত করবে। আমি সেই বাক্যের সঙ্গে একমত নই। গণতন্ত্রায়িত হওয়ার আগে এটিকে জবাবদিহিতার হিসাব দেখাতে হবে। ফ্যান টোকেন ভোট করলেও ক্লাবের রিজার্ভ প্রাইস বা স্পনসর চুক্তিতে সেই ভোটের মূল্য নেই। এনএফটি কিনলেও ম্যাচের রিপ্লেতে আমার কোনো অধিকার নেই। বরং আমার মনে হয়, এই প্রযুক্তি ক্রিকেটের বিদ্যমান ক্ষমতা কাঠামোকেই নতুন পোশাকে ফিরিয়ে আনছে। যাদের কাছে ডেটা আর প্ল্যাটফর্ম আছে, তারাই নতুন খাতার হিসাবরক্ষক হয়ে বসছে। সমর্থকদের সেই খাতায় জায়গা হচ্ছে, খাতার মালিকানা পাচ্ছে না।

এই প্রসঙ্গে একটি ছোট ঘটনা বলি। ২০২২ সালের নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের একটি ম্যাচের আগে পার্থের স্টেডিয়ামের বাইরে এক তরুণী সমর্থককে জিজ্ঞেস করেছিলাম, "ম্যাচের জন্য প্রস্তুত?" সে মোবাইলের স্ক্রিন দেখিয়ে বলল, "প্রস্তুত তো আগে থেকেই ছিলাম, এখন শুধু দেখছি আমার ফ্যান টোকেনের দাম বেড়েছে কি না।" মজার ব্যাপার হলো, টোকেনের দাম সেইদিন ম্যাচের ফলাফলের আগেই পড়ে যাচ্ছিল। কারণ দল বাজে ফিল্ডিং করছিল—আগের ওভারের দুটি সহজ ক্যাচ ড্রপ হয়ে গিয়েছিল। বাজার এই সংকেতটা ধরেছিল অনেক আগেই, আম্পায়ারের রিপ্লের চেয়েও দ্রুত। ব্লকচেইনে লেখা থাকে দেনা-পাওনা। কিন্তু মাঠের তাল, সমর্থকের চিৎকার, হতাশার নীরবতা—এসব কোনো খাতায় লেখা হয় না। তা সত্ত্বেও ওই খাতাই আসল স্কোরবোর্ড।

আমি দলকে ফলো করি, কিন্তু আমি শুনি সেই মানুষদের কথা, যারা দলকে ফলো করে। সেরা গল্পগুলো তৈরি হয় দেরিতে, চতুর্থ আম্পায়ারের মতো—সবাই যখন বিভ্রান্ত, তখনই আসল সত্যিটা সামনে আসে। তাহলে ভবিষ্যৎ কোন দিকে? আগামী দুই বছরে দেখার বিষয় হলো, কোন ক্রিকেট বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রথম স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ব্যবহার করে তৃণমূল পর্যায়ের কোচ বা স্কোরারের পারিশ্রমিক নিষ্পত্তি করছে। যদি সেটা হয়, ব্লকচেইন সত্যিকারের গল্প হয়ে উঠবে। আর যদি শুধু নতুন জার্সির স্পন্সর হয়ে থেকে যায়, তাহলে আমরা প্রযুক্তিকে পূজা করছি, প্রযুক্তি আমাদের সেবা করছে না। ক্রিকেট আমার কাছে সবসময়ই মানুষ গড়ে তোলার খেলা। টোকেনের পেছনে ছুটে আমরা যেন সেই মানুষগুলোকে হারিয়ে না ফেলি। ম্যানচেস্টারে বসে আমি লিখি, কিন্তু আমার কান এখনও ঢাকা, লন্ডন, করাচি আর মেলবোর্নের গ্যালারির দিকে। সেই গ্যালারিই ঠিক করবে, এই নতুন খাতাটা হিসাব রাখবে, নাকি হিসাব ভুলে যাবে।