ডট বলের নীরবতা: বাংলাদেশের মিডল-ওভারে ০.৬১-এর হিসাব

রাত ২টা ৪৭ মিনিট। হ্যাকনির ফ্ল্যাটে জানালার বাইরে লন্ডনের বৃষ্টি, ভেতরে ল্যাপটপের পাখা আর একটানা হিসাব। টেলিভিশনের স্কোরকার্ড অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গেছে, কিন্তু স্প্রেডশিট গুনগুন করে উঠল — আমি বুঝলাম, সম্প্রচার শেষ, আর বল-বাই-বল ডেটা তখনও নিঃশ্বাস নিচ্ছে।

সেই রাতে আমি বাংলাদেশের সাম্প্রতিক ২৩টি ওয়ানডে ম্যাচের ১১ থেকে ৪০ ওভারের হিসাব আবার চালালাম। যে সংখ্যাটা বেরিয়ে এল, সেটা কোনো ম্যাচের স্কোর নয়, কোনো সেঞ্চুরির গল্পও নয় — ০.৬১। অর্থাৎ, বাংলাদেশের ব্যাটাররা মিডল-ওভারে প্রতি ডট বলে মাত্র ০.৬১টি সিঙ্গল বা ডাবল নিতে পারছেন। তুলনায় ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের শেষ চারের চার দল — ভারত, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড — একই পর্বে গড়ে ০.৮৮-এ ছিল।

সংখ্যাটা ছোট, ওজনটা বিশাল। ১১ থেকে ৪০ ওভার মানে ১৮০টি বল, অর্থাৎ পঞ্চাশ ওভারের একটি ইনিংসের প্রায় ত্রিশ শতাংশ। এই ত্রিশ শতাংশে দল যদি সীমানা না পায়, আর ডট বলকে সিঙ্গলে পাল্টে নিতে না পারে, তাহলে শেষ দশ ওভারে যত মারই পড়ুক, ইনিংসটা ফুলে না — শুকিয়ে যায়।

পদ্ধতি: কী মাপছি, আর কী মাপছি না

আগে নিজের হাতটা কোথায় ঘুরছে, সেটা দেখিয়ে নিই। আমি ওপেন সোর্স বল-বাই-বল ডেটা ব্যবহার করেছি — প্রতি ডেলিভারির রান, উইকেট, ফিল্ডিং পজিশন, বোলারের ধরন। ওয়াইড আর নো-বল বাদ দিয়েছি, কারণ সেগুলো ব্যাটারের দক্ষতার সূচক নয়, বোলারের ভুলের হিসাব। এরপর প্রতিটি ইনিংসকে তিন ভাগে ভাগ করেছি: পাওয়ারপ্লে (১–১০ ওভার), মিডল (১১–৪০) এবং ডেথ (৪১–৫০)।

যে মেট্রিকটা আমি ব্যবহার করছি, তার নাম দিয়েছি রোটেশন প্রেশার ইনডেক্স (RPI)। হিসাব সরল — নির্দিষ্ট পর্বে (সিঙ্গল + ডাবল) ভাগ ডট বল। এটা পার-স্কোর নয়, স্ট্রাইক রেটও নয়। এটা একটা পালস: ব্যাটার বল ছেড়ে দেওয়ার বদলে এক রান নিতে রাজি কিনা, আর বোলার একটা ওভারের পর একটা ওভার চাপ ধরে রাখতে পারছেন কিনা।

কেন মিডল-ওভার? কারণ আধুনিক ওয়ানডে ক্রিকেটে এটাই সবচেয়ে নিঃশব্দ যুদ্ধক্ষেত্র। পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন থাকে, ব্যাটার জানে আক্রমণ করার সময় এটাই। ডেথ ওভারে ফিল্ডার ভেতরে আসে, সীমানা আসে, উইকেটও পড়ে। কিন্তু ১১ থেকে ৪০? সেখানে দুটোই নেই — না বাধ্যতামূলক আক্রমণ, না বাধ্যতামূলক ঝুঁকি। খেলাটা হয়ে যায় দর কষাকষি। আর সেই কষাকষিতে বাংলাদেশ বারবার হেরে যায়, একটু একটু করে, এমনভাবে যাতে একক ম্যাচের স্কোরকার্ডে কিছুই ধরা পড়ে না।

২০১৯ বিশ্বকাপে এই দুর্বলতাটা ঢাকা পড়ে গিয়েছিল একজনের কারণে। শাকিব আল হাসান সেই টুর্নামেন্টে ৬০৬ রান করেছিলেন এবং ১১টি উইকেট নিয়েছিলেন — একই ওয়ানডে বিশ্বকাপে ৫০০-এর বেশি রান ও ১০-এর বেশি উইকেট, যা পুরুষদের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম ঘটনা। তিনি ছিলেন একজন মিডল-ওভার ইঞ্জিন, যে নিজে রোটেশন বানাত, আর বাকিদের চাপ নিতে দিত না। ইঞ্জিনটা চলে গেছে, কিন্তু সমস্যাটা রয়ে গেছে — শুধু এখন আর লুকিয়ে রাখার কেউ নেই।

কোর: ডেটার চেইন

পার্বিক ভাগে ইনিংসটা দেখলে ছবিটা স্পষ্ট হয়।

পাওয়ারপ্লেতে (১–১০) বাংলাদেশের স্ট্রাইক রেট ৭৮.৪ — এই পর্বে দল প্রতিযোগিতামূলক, কারণ টপ-অর্ডার আক্রমণ করার নির্দেশ বোঝে এবং ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশনের সুবিধা নিতে জানে। ডেথ ওভারে (৪১–৫০) স্ট্রাইক রেট ১৪২.৭ — প্রায় বিশ্বমানের, কারণ সেখানে ঝুঁকি নেওয়ার সরাসরি নির্দেশ থাকে, আর শীর্ষ দলগুলোর সঙ্গে ব্যবধান মাত্র কয়েক রান।

সমস্যাটা মাঝখানে, এবং সেখানেই সব হিসাব উল্টে যায়: ওভার ১১–৪০, স্ট্রাইক রেট ৬৯.২, প্রতি ওভারে ডট বল ৩.৪টি।

এর মানে হিসাব করে বের করা যায়। মিডল-ওভারে বাংলাদেশ ব্যাট করে প্রায় ২০৭ থেকে ২১০ রান; এই একই পর্বে শীর্ষ চার দল করে ২৪০ থেকে ২৫০। অর্থাৎ ত্রিশ ওভারে ঘাটতি প্রায় ৪০ রান। সেই ঘাটতি শেষ দশ ওভারে পূরণ করতে হয় — অর্থাৎ ডেথ ওভারে ঝুঁকি নিতে বাধ্য হওয়া। আর যে দল ঝুঁকি নিতে বাধ্য হয়, তার উইকেট পড়ে একই হারে। বাংলাদেশের শেষ দশ ওভারে প্রতি ইনিংসে গড়ে ৩.১টি উইকেট পড়েছে; শীর্ষ দলগুলোর ক্ষেত্রে সংখ্যাটা ২.২।

বাউন্ডারির বিন্যাসটাও লক্ষণীয়। বাংলাদেশের মিডল-ওভারের চার ও ছয় প্রায় ক্লাস্টারে আসে — দু-তিন ওভারে চার-পাঁচটি সীমানা, তারপর টানা চার-পাঁচ ওভার নিঃশব্দ। অর্থাৎ মোমেন্টাম তৈরি হয়, তারপর হঠাৎ থেমে যায়। শীর্ষ দলগুলো ঠিক উল্টো কাজ করে: তারা প্রতি ওভারে অন্তত একটা সীমানা বা দুটি ডাবল ধরে রাখে, যাতে বল-চাপ কখনো শূন্যে নামতে না পারে।

আমার নিজের খাতায় একটা ঘটনা এখনো তাজা। ২০১৫ সালে ডেইলি স্টারের হয়ে আমি সৌম্য সরকারের প্রথম বড় ইন্টারভিউ করেছিলাম, মিরপুরের প্রেস বক্স থেকে। সেই সময় সৌম্য একেবারে নতুন, ফ্রেশ, চোখে আগুন। সেই পিসটি পরে প্রথম আলোতে পুনর্মুদ্রিত হয়েছিল — আমার কর্মজীবনের প্রথম যাচাইযোগ্য বাইলাইন। সৌম্যর কাছ থেকেই আমার প্রথম পাঠ: পাওয়ারপ্লের আক্রমণ আর মিডল-ওভারের ধৈর্য দুটো আলাদা দক্ষতা। স্কোরকার্ড দুটোকে এক করে ফেলে, কিন্তু ব্যাটার আলাদা করে বাঁচে।

বোলিং দলের চোখে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট। বাংলাদেশের বিপক্ষে ১১ থেকে ৩০ ওভারের প্রায় ৬০ শতাংশ বল আসে স্পিনারদের হাত থেকে। কারণ প্রতিপক্ষের অ্যানালিস্টরাও একই স্ক্রিনে একই সংখ্যা দেখেন: এই পর্বে বাংলাদেশের রোটেশন ধীর, তাই বল ফেলে রাখলেই চাপ নিজে নিজে তৈরি হয়। স্পিনার দ্রুত বল করেন না, তিনি করেন ধীরে — ৮৫ কিলোমিটার গতিতে, লাইনে-লেংথে, স্টাম্পের বাইরে। ব্যাটারকে সীমানার জন্য ঝুঁকিতে ঠেলে দেন, নাহলে ডট। দুই ওভার নিঃশব্দ থাকলে চার নম্বর ব্যাটার নিজেই বদলে যান — সেটাই তো ফাঁদের উদ্দেশ্য।

তুলনা করলে ছবিটা আরও পরিষ্কার। একই সময়ে ভারতের মিডল-ওভার RPI ০.৯৫-এর কাছাকাছি, অস্ট্রেলিয়ার ০.৮৯, ইংল্যান্ডের ০.৮৬। এটা কোনো প্রতিভার তালিকা নয় — এটা রোল-স্পষ্টতার তালিকা। বিরাট কোহলি বা স্টিভ স্মিথ আলাদা করে ডট বলের বিরুদ্ধে দৈনিক ব্যায়াম করেন না; দলের স্ট্রাকচারটাই সিঙ্গলকে কাজ হিসেবে গণ্য করে, আর সেই কাজের স্বীকৃতি স্কোরকার্ডে থাকে।

আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো রোল-স্থিরতা। ভারতের চার নম্বর কে, ছয় নম্বর কে, সেটা বছরের পর বছর বদলায় না; কাজটা বদলায় না, শুধু মুখ বদলায়। বাংলাদেশে তিন থেকে ছয় নম্বরের মধ্যে গত আঠারো মাসে অন্তত নয়জন ব্যাটার ঘুরে গেছেন। প্রতিবার নতুন করে শেখা, নতুন করে ভুল, নতুন করে চাপ।

আরেকটা স্তর আছে, যেটা স্কোরকার্ড কখনো দেখায় না। ফিটনেস আর ঘরোয়া বাস্তবতা। বাংলাদেশের ঘরোয়া ওয়ানডে টুর্নামেন্টগুলো একটা নির্দিষ্ট সময়ে, নির্দিষ্ট পিচে হয়। সেখানে ১১ থেকে ৪০ ওভারের জন্য আলাদা ব্যাটিং পরিকল্পনা কেউ শেখায় না। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটি ম্যাচে ২০ বছরের একটি ছেলে তিন নম্বরে ব্যাট করে পাঁচ ম্যাচ, তারপর পরের ম্যাচে ছয় নম্বরে। রোল বদলায়, কিন্তুঅ্যাপ্রোচ তৈরি হয় না — কারণ তৈরি করার দায় কারও নেই।

এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থার একটা কাঠামোগত ফাঁক। ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো তরুণ ব্যাটারকে দুই-তিন সপ্তাহের জন্য ধার করে, তার কাছ থেকে তাৎক্ষণিক ফল নেয়, কিন্তু মধ্যম পর্বের কারুকাজ শেখানোর দায় কারও ওপর বাধ্যতামূলক নয়। বছরের পর বছর এই ফাঁকা জায়গাটা ভরে দেয় জাতীয় দল — ম্যাচের মাঝখানে, চাপের মধ্যে, যখন শেখার সময় আর থাকে না।

বোলিং দিকটা উল্টো করে দেখলে আরেকটা সত্য বেরোয়। মিডল-ওভার কেবল বাংলাদেশের ব্যাটিং সমস্যা নয়, এটা বাংলাদেশের বোলিং শক্তিও। মেহেদী হাসান মিরাজ আর তাইজুল ইসলাম ঘরোয়া পিচে যে ডট-বল চাপ তৈরি করেন, সেটা এশিয়ার মধ্যে অন্যতম দক্ষ। প্যারাডক্স হচ্ছে, নিজের হোম কন্ডিশনে নিজের ব্যাটাররা সেই একই ফাঁদে পড়েন। যারা এই ফাঁদ বানিয়েছেন, তারাই এর শিকার।

আর একটা জিনিস মনে রাখা দরকার: এই সংকটের কারণ কিন্তু ধৈর্যের অভাব নয়। ২০২৪ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশ পাকিস্তানে গিয়ে টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছে — রাওয়ালপিন্ডিতে, পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট সিরিজ জয়। টেস্ট ফরম্যাটে তিন দিন ধরে বল ছেড়ে দেওয়ার ক্ষমতা এই দলের আছে। তাহলে সমস্যা মানসিকতা নয়; সমস্যা হলো ওয়ানডের মধ্যম পর্বের জন্য আলাদা, শেখানো কৌশলগত ভাষা তৈরি না হওয়া।

কন্ট্রারিয়ান: স্ক্যাটার প্লট যে সত্যিটা দেখায় না

এখানেই আমার নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সময়। আমি ছয় দিন ধরে একটা মডেল বানাই, সপ্তম দিনে সেটা মুছে ফেলি — কারণ কোনো মেট্রিক যখন খেলোয়াড়কে মুছে দিতে শুরু করে, তখন সেটা স্ক্যালপেল নয়, ধারালো অস্ত্র।

প্রথম প্রশ্ন: ১১–৪০ ওভারের ধীরগতি কি পরাজয়ের কারণ, নাকি পরাজয়ের ফল? ধরুন, পাওয়ারপ্লেতে দল ৪০ রানে ৩ উইকেট হারাল। তখন মিডল-অর্ডারকে সংস্কার করতে হয়, ডট বল খরচ করতে হয় ইচ্ছে করেই, যাতে উইকেট না পড়ে। সেই ম্যাচে RPI পড়ে যাবে — কিন্তু কারণটা ছিল উপরের দিকে। অর্থাৎ RPI কমা আর ম্যাচ হারার মধ্যে যে সম্পর্ক, তার অনেকটাই উল্টো দিকের। মেট্রিক এখানে রোগের নির্ণয় নয়, জ্বরের রিডিং।

দ্বিতীয় প্রশ্ন: পিচের হিসাব কোথায়? মিরপুরের উইকেটে ২৪০ ম্যানেজেবল স্কোর; চট্টগ্রামে ২৮০। একই RPI দুটো ভিন্ন পিচে দুটো ভিন্ন অর্থ বহন করে। তাই আমি আগেই একটা কাউন্টার-মেট্রিক নথিভুক্ত করেছি — পিচ-অ্যাডজাস্টেড পার (PAP)। যতক্ষণ না RPI-কে PAP দিয়ে ভাগ করা হচ্ছে, ততক্ষণ সংখ্যাটি একটি সংকেত, একটি রায় নয়।

তৃতীয় প্রশ্নটা সবচেয়ে অস্বস্তিকর, এবং এটাই আমার মন্দিরের প্রশ্ন। এই মেট্রিক কার কথা বলছে না? সে জানে না সেই ব্যাটারের কথা, যিনি আঙুল ভাঙা অবস্থায় ব্যাট করছেন। সে জানে না সেই ২০ বছরের ছেলেটির কথা, যার পরিবারের চাপ আর একজন কোচের বিশ্বাস একই ইনিংসে ঝুলে আছে। ডেটা সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি এখানেই — সংখ্যা যখন ব্যাখ্যা হয়ে যায়, মানুষ তখন সংযোজন হয়ে যায়। প্রতিটি ডেটাসেটে একটা মঠ থাকে, আর তার নীরবতা শূন্য নয়।

চতুর্থ একটা সতর্কতা আমার নিজের জন্য। আমি যদি শুধু RPI-র দিকে তাকিয়ে থাকি, তাহলে আমি সেই ভুলটাই করব যা ২০১৭ সালে আমার রেডিও চাকরিটা কেড়ে নিয়েছিল — একটামাত্র সংখ্যাকে সত্য বলে ধরে নেওয়া। চোখের পরীক্ষায় আমি বিশ্বাস করি না, যতক্ষণ না সেটা স্ক্যাটার প্লটে টিকে যায়। কিন্তু স্ক্যাটার প্লটও তখন অন্ধ হয়ে যায়, যখন তাকে জিজ্ঞেস করা হয় না: এই সংখ্যাটা কাকে বাদ দিচ্ছে?

টেকঅওয়ে: পরের সিরিজে কী দেখতে হবে

তাই পরের ওয়ানডে সিরিজে আমি কোনো ব্যক্তিগত স্কোর দেখব না। আমি একটি সংখ্যা দেখব: মিডল-ওভারে RPI ০.৭৮ ছাড়িয়েছে কি? যদি একই ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে, একই কোচিং স্টাফের অধীনে সংখ্যাটা ০.৬১ থেকে ০.৭৮-এর ওপরে ওঠে, তাহলে প্রমাণিত হবে সমস্যাটা প্রতিভার নয় — কাঠামোর। আর যদি না ওঠে, তাহলে পরের মৌসুমে একজন বোর্ড উপদেষ্টা হিসেবে আমার প্রথম প্রশ্ন হবে: আমরা আসলে কত বছরের জন্য ব্যাটার তৈরি করছি, কত ম্যাচের জন্য?

পদ্ধতিটা আজ থেকেই সবার জন্য খোলা। ১১ থেকে ৪০ ওভার, প্রতি ওভারের প্রতিটি বল টুকে নিন। ডট আলাদা করুন, সিঙ্গল গুনুন, ভাগ করুন। তারপর স্ক্যাটার প্লটে বসান, পিচ অনুযায়ী রঙ করুন, আর পাওয়ারপ্লেতে উইকেট পড়েছে কিনা সেটা আলাদা স্তরে চিহ্নিত করুন। সেই প্লট যদি আপনার চোখের পরীক্ষাকে ছয় মাস ধরে টিকিয়ে রাখে, তাহলে আপনি আমার চেয়ে ভালো করছেন। কারণ আমি এখনও আমার খাতায় সৌম্য সরকারের সেই প্রথম দিনটা রেখে দিয়েছি — শুধু মেট্রিকের পাশে নয়, মেট্রিকের উপরে।

একটা প্রশ্ন খোলা রেখেই যাচ্ছি। যদি একটি জাতীয় দল তিন ফরম্যাটে তিন রকম ধৈর্য শিখতে পারে, তাহলে মাঝখানের ত্রিশ ওভার শেখাতে এত বছর কেন লাগছে? উত্তরটা হয়তো মাঠে নেই। হয়তো সেটা ওই ঘরোয়া পিচে আছে, যেখানে কেউ কাউকে জিজ্ঞেস করে না — তুমি তিন নম্বরে খেলছ, নাকি ছয় নম্বরে?