এনওসি, মধ্যরাত আর ক্যালেন্ডারের লুকানো ধারা: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ছায়ায় যে চুক্তিগুলো একাদশ ঠিক করছে

২০২৪ সালের ২৪ জুন। সেন্ট ভিনসেন্টের আর্নোস ভেল স্টেডিয়াম। আফগানিস্তান ২০ ওভারে তুলেছে ১১৫/৫। বাংলাদেশকে সেমিফাইনালে যেতে হলে ১২.১ ওভারে ১১৬ রান করতে হবে। ঢাকার স্টুডিওতে আমি মাইকের সামনে বসা, হেডফোনে প্রোডিউসার বলছিলেন লাইন ধরে রাখতে হবে। শেষ পর্যন্ত লিটন দাস ৫৪ রানে অপরাজিত থাকলেন, দল ১৭.৫ ওভারে ১০৫-এ অলআউট। আট রানে হার, সুপার এইট থেকে বিদায়।

সেই রাতে মিরপুরে ফেরার পথে খেলোয়াড়রা যে ফোনগুলো ধরেছিলেন, সেগুলো নিয়ে কেউ লেখেনি। আমার কাছে সেগুলোই আসল খবর। একজন এজেন্ট জানতে চাইছিলেন, চোটের কারণে দলের বাইরে থাকলে ফ্র্যাঞ্চাইজি বোনাসের ক্লজটা কীভাবে কাজ করবে। আরেকজনের প্রশ্ন ছিল আরও সোজা — পরের মাসে লিগ শুরু, এনওসি কবে হাতে পাবে?

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মঞ্চে হারের হিসাব হয় মাঠে। কিন্তু সিদ্ধান্তের হিসাব অনেক সময় হয় একটা এনওসি ফাইলে, একটা ভিসা অ্যাপয়েন্টমেন্টে, আর একটা মধ্যরাতের সময়সীমায়।

প্রেক্ষাপট: বিশ দল, দুটি দেশ, একটাই ক্যালেন্ডার

২০২৬ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাঠে বসছে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বিশ দল, প্রায় এক মাস, দুটি দেশ, তিনটি সময় অঞ্চল। ঘোষিত সূচি অনুযায়ী আসর শেষ হওয়ার পরপরই শুরু হবে আইপিএলের পরবর্তী মৌসুম। তার আগে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে চলবে বিপিএল, আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ২০ এবং বিগ ব্যাশের বাকি অংশ।

এই ওভারল্যাপ নতুন নয়। নতুন হলো সংখ্যাটা। বিশ দলের বিশ্বকাপ মানে বিশটি বোর্ডের সম্মতি, বিশটি ভিন্ন চুক্তি-কাঠামো, আর প্রতিটি স্কোয়াডে ছয় থেকে আটজন খেলোয়াড় যাঁরা একই সময়ে কোনো না কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে চুক্তিতে বাঁধা।

আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার এখন দুটি আলাদা দেশ নয়, একই নদীর দুই পাড় — আর নৌকা একটাই, নাম এনওসি।

আমি ২০১৭ সালে ঢাকার রেডিও স্পোর্টস ৮৯.৬-এ একটি ১৫ মিনিটের ফিলার স্লট নিয়ে বসেছিলাম। সেই স্লট থেকে 'ডেডলাইন ডেস্ক' হয়েছিল, আর একটাই নিয়ম দাঁড় করিয়েছিলাম — তিনটি স্বতন্ত্র সূত্র ছাড়া কোনো দাবি আমি অন এয়ার করব না। সেই আগস্টে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার এমেকা ওনুওহাকে চুক্তিবদ্ধ করার খবর ক্লাবের ঘোষণার এগারো দিন আগে আমি দিয়েছিলাম, কারণ তিনটি জিনিস মিলিয়ে দেখেছিলাম: বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের রেজিস্ট্রেশন উইন্ডোর তারিখ, এজেন্টের ইনস্টাগ্রাম পোস্ট, আর একটি হোটেল বুকিং। সেই অভ্যাসটাই পরে ক্রিকেটেও টেনে এনেছি। ক্রিকেটে সূত্র তিনটি নয়, চারটি — বোর্ড, এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর খেলোয়াড়ের পরিবার।

মূল বিশ্লেষণ

এনওসি আসলে কী, আর কী নয়

এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। নামটা শুনে মনে হয় এটি একটি অনুমতিপত্র। আসলে এটি একটি দর-কষাকষির দলিল। বোর্ড লিখে দেয় কবে থেকে কবে খেলোয়াড় বাইরে থাকতে পারবে, কোন টুর্নামেন্টে, কোন সময়ে, আর কোন শর্তে। এর ভেতরে থাকে ইনজুরি কভার, ট্র্যাভেল উইন্ডো, রিপোর্টিং দায়িত্ব, এমনকি জাতীয় দলের ক্যাম্পে ফেরার নির্দিষ্ট তারিখ।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বছরের পর বছর ধরে খেলোয়াড়দের জন্য লিগ-সংখ্যা সীমিত রেখেছে। কারণটা কেউ মুখে বলেন না, কিন্তু নথিতে স্পষ্ট: কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়কে বোর্ড যতটা নিয়ন্ত্রণে রাখতে চায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি ততটা চায় না। একটি এনওসি তাই দুই প্রতিষ্ঠানের মধ্যে ক্ষমতার ভার মাপার যন্ত্র।

আমি এই কথাটা কিনি না যে এনওসি শুধু প্রশাসনিক কাগজ। মিডনাইট ইন রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি ডেডলাইনের ভেতরে একটা চুক্তি লুকিয়ে থাকে। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ১ লা. ঢাকা সময়ে আমার নাইটলি কল-ইন শো চলত, ৩২ রাতে ১১৪০ জন ফোন করেছিলেন। তাঁদের অনেকেই ট্যাকটিক্স নিয়ে কথা বলেননি, তাঁরা জিজ্ঞেস করেছিলেন সেমিফাইনালে ওঠা এগারো দলের যেসব খেলোয়াড়ের চুক্তি বারো মাসের ভেতরে শেষ হচ্ছে, তাদের বাজারদর কত বাড়ল। ফাইনালের পর ৯০ মিনিটের এক বিশেষ অনুষ্ঠানে আমরা হিসাব করেছিলাম, ওই গ্রুপের সম্মিলিত বাজারমূল্যে টুর্নামেন্ট যোগ করেছিল প্রায় ১৮ কোটি ইউরো।

ডেডলাইন ডিপ্লোমেসি: তিনটি টাইমজোন, একটি রাত

বিশ্বকাপের সময় ট্রান্সফারের আসল যুদ্ধ হয় মাঠের বাইরে, সময় অঞ্চলের হিসাবে। দুবাইয়ের একটি লিগ অফিস সন্ধ্যা ছয়টায় ইমেইল পাঠায়, ঢাকায় তখন রাত আটটা, সিডনিতে মধ্যরাত, লন্ডনে দুপুর। এনওসি-র শেষ তারিখ প্রায়ই ধরা হয় এমন এক মুহূর্তে, যখন বোর্ডের চিফ এক্সিকিউটিভ ঘুমিয়ে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ডিরেক্টর জেগে।

আমি এই দৃশ্য বহুবার দেখেছি। একজন ম্যানেজার ফোনে বলবেন, 'আমাদের এখানে সময় শেষ হয়ে যাচ্ছে'। অথচ তাঁর হাতের কাগজে সময়সীমা লেখা আছে আরও দুই দিন পরের। আসল সময়সীমাটা তাঁর নিজের বোর্ডের ট্রান্সফার উইন্ডোর, আর সেই উইন্ডো কারও সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক করা হয়নি — এটা শুধু ক্যালেন্ডারে ছাপা।

ডেডলাইন নিরপেক্ষ নয়। ডেডলাইন একটা চুক্তি, যার ক্লজ কেউ পড়ে না।

এখানেই ছোট বোর্ডগুলো সবচেয়ে বেশি চাপে পড়ে। অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়ের এজেন্টের হাতে থাকে বিকল্প লিগ, বিকল্প অফার, বিকল্প বাজার। বাংলাদেশ বা আফগানিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়ের হাতে থাকে একটি অফার, আর সেই অফারের সঙ্গে বাঁধা একটা এনওসি যেটা তাঁর নিজের বোর্ড দিচ্ছে।

বেতনের হিসাব: কে দেয়, কে নেয়

২০২০ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ মার্চে স্থগিত হলো, বিশ্বজুড়ে স্টেডিয়াম খালি, আবাহনী আর মোহামেডান দুটোই ৩০ শতাংশ বেতন স্থগিত রাখার প্রস্তাব দিল। তখন আমি 'কন্ট্রাক্ট ওয়াচ' নামে একটি সাপ্তাহিক ট্র্যাকার চালু করলাম, যেখানে বাংলাদেশের শীর্ষ লিগের প্রতিটি চুক্তি লিপিবদ্ধ করতাম, যেগুলো নব্বই দিনের মধ্যে শেষ হচ্ছে। জুনের মধ্যে সংখ্যাটা দাঁড়াল ৪৭ জনে।

স্টেশনে আমার ঘণ্টা অর্ধেক করে দেওয়া হলো। আমি আমার নয় হাজার সদস্যের গ্রুপে পোস্ট করে জিজ্ঞেস করলাম, এরপর কী নিয়ে লিখব। ৬০০ জন উত্তর দিলেন, আর সেই উত্তরগুলোই হয়ে গেল অনুষ্ঠান। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে বেতন-কাটার ট্র্যাকারটাই ছিল একমাত্র ভিড়, যেটা শব্দ করছিল।

এখন প্রশ্নটা আরও জটিল। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির মোট অঙ্ক তিন ভাগে ভাঙা — রিটেইনার, ম্যাচ ফি, আর পারফরম্যান্স বোনাস। বিশ্বকাপে খেললে খেলোয়াড়ের বাজারদর বাড়ে, কিন্তু এনওসি না পেলে বোনাসের শর্ত পূরণ হয় না। অর্থাৎ একই খেলোয়াড় একই সময়ে দুটি প্রতিষ্ঠানের কাছে দায়বদ্ধ, আর দুটোই তাঁর কাছ থেকে শতভাগ দাবি করে।

প্রেস রিলিজে বিশ্বাস করার আগে আমি এখনও বেতন-কাটার স্প্রেডশিটটা দেখে নিই। কারণ রিলিজে লেখা থাকে চুক্তির মেয়াদ, স্প্রেডশিটে লেখা থাকে চুক্তির বাস্তবতা।

ঢাকার হিসাবটা আলাদা

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে তিনটি বাস্তবতা অন্যদের চেয়ে আলাদা।

প্রথম, আমাদের শীর্ষ খেলোয়াড়ের সংখ্যা কম। বিশ্বকাপের স্কোয়াডে যাঁরা থাকবেন, তাঁদের প্রায় সবাই কমপক্ষে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে চুক্তিবদ্ধ। একজনকে বাদ দিলে সরাসরি প্রভাব পড়ে বোলিং বা ব্যাটিং ব্যালান্সে।

দ্বিতীয়, বিপিএল আমাদের নিজের লিগ, আর তার সময়সূচি প্রায় প্রতি বছরই আন্তর্জাতিক উইন্ডোর গায়ে ঘষা খায়। দেশের লিগে খেলোয়াড়কে ছাড়তে হয়, আবার বিদেশি লিগে যেতে হলে এনওসি নিতে হয়। বোর্ডের সামনে দুটো দরজা, কিন্তু দরজা দুটো একই করিডোরে খোলে।

তৃতীয়, এবং সবচেয়ে অবহেলিত — পরিবারের হিসাব। একটি ট্রান্সফার কোনো সংখ্যা নয়; এটি একটি পরিবার, যারা ক্যালেন্ডার দেখে তারিখ মেলাচ্ছে। বিশ্বকাপের ক্যাম্প, তারপর লিগ, তারপর দেশে ফেরা — এই তিন ধাপে একজন খেলোয়াড় বছরে কত দিন ঘরে থাকতে পারবেন, সেটাই অনেক সময় সিদ্ধান্ত নির্ধারণ করে। ফি হলো অঙ্ক, কিন্তু ভয়টা জীবনী।

আমি এই জিনিসটা প্রথম বুঝেছিলাম ২০২১ সালের ১২ জুন। ইউরো ২০২০-র ডেনমার্ক-ফিনল্যান্ড ম্যাচের জন্য তৈরি করা ট্যাকটিক্যাল প্রিভিউ ছিঁড়ে ফেলে তিন ঘণ্টা লাইভ গিয়েছিলাম, ৪৮০টি কল নিয়েছিলাম। বেশিরভাগ মানুষ কিছু জানতে চাননি, শুধু একই ঘরে বসতে চেয়েছিলেন। সেই শরৎকালে আমি ট্রান্সফার কাভারেজ চিকিৎসা ও বীমা ক্লজের চারপাশে নতুন করে সাজালাম। দুজন এজেন্টের সঙ্গে কথা বললাম, কীভাবে একটি হার্টের ঘটনা চুক্তির মূল্যায়নটা পুরো বদলে দেয়।

সেই থেকে প্রতিটি ডিল বিশ্লেষণে আমি একটা 'হিউম্যান ক্লজ' প্যারা যোগ করি — ফির আগে খেলোয়াড়ের স্বাস্থ্য, পরিবার আর সেটেলমেন্টের শর্ত। খেলোয়াড়েরা খেয়াল করেছিলেন। আর মেডিকেল ফেল করলে এজেন্টরা আগে আমাকে ফোন করতে শুরু করেছিলেন।

বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স কি সত্যিই দাম বাড়ায়?

২০২২ সালে কাতারে প্রথম মাঝ-মৌসুম বিশ্বকাপে আমি 'প্রি-কন্ট্রাক্ট কাউন্টডাউন' চালু করলাম। যেসব খেলোয়াড়ের চুক্তি ২০২৩ সালের জুনে শেষ হবে, তাঁরা ১ জানুয়ারি থেকে প্রি-কন্ট্রাক্ট সই করতে পারবেন। আমি লিওনেল মেসির পরবর্তী ক্লাব নিয়ে ১৯০০ ভোটের একটি জরিপ চালালাম। ৬১ শতাংশ বললেন ইন্টার মায়ামি, আমি অন এয়ার যুক্তি দিলাম বার্সেলোনায় ফেরার পক্ষে। আমি ভুল ছিলাম। পরের অনুষ্ঠান শুরু করলাম চার মিনিট ধরে নিজের ভুল স্বীকার করে।

সেই ভুল আমার জন্য শিক্ষা হয়ে গেল এই অর্থে যে, জনমত আর বাজার সবসময় এক জায়গায় দাঁড়ায় না। বিশ্বকাপে একটি ইনিংস আপনার ভবিষ্যৎ ঠিক করে না। ঠিক করে চুক্তির মেয়াদ, বয়স, ইনজুরির ইতিহাস, আর আপনার এজেন্ট কতটা তাড়াহুড়ো করছেন।

চারটি জিনিস যা এখনই দেখা উচিত

প্রথম, কোন খেলোয়াড়ের চুক্তি বিশ্বকাপের ছয় মাসের মধ্যে শেষ হচ্ছে। তাঁদের এনওসি-র আবেদন সবচেয়ে আগে যাবে, আর সেটাই হবে সবচেয়ে বিতর্কিত।

দ্বিতীয়, বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণার তারিখ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ড্রাফট তারিখের মধ্যে কত দিনের ফারাক। এই ফারাক যত কম, তত বেশি খেলোয়াড় দুটো ট্রেন একসঙ্গে ধরতে গিয়ে একটার থেকে পড়ে যাবেন।

তৃতীয়, বোর্ডের ইনজুরি বীমার কাঠামো। যদি বোর্ড নিজের পলিসিতে খেলোয়াড়কে কভার না করে, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজির পলিসিই শেষ কথা বলবে — আর সেখানে জাতীয় দলের স্বার্থ কেউ দেখবে না।

চতুর্থ, ঢাকার গ্রুপ চ্যাটগুলোর অভিমত। ঢাকার রেডিও আমাকে শিখিয়েছে, মাইক্রোফোন আসলে একটা পাড়া, শুধু শব্দটা একটু ভালো। শ্রোতারা যা নিয়ে রাতে কথা বলছেন, সেটাই তিন মাস পরের শিরোনাম।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ

চলতি বয়ানের সঙ্গে আমি একমত নই। দুটো বাক্য সবাই বলে — এক, খেলোয়াড়েরা দেশের চেয়ে টাকা বেশি ভালোবাসে; দুই, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে।

প্রথম বাক্যটা মিথ্যা নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ। যে খেলোয়াড় কেন্দ্রীয় চুক্তিতে বছরে যা পান, তার চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দুই মাসে কয়েকগুণ পাওয়া যায়, তিনি টাকা বেছে নেবেন — এতে নৈতিকতার প্রশ্ন নেই, আছে দর-কষাকষির ভারসাম্যের প্রশ্ন। বোর্ড যদি চায় খেলোয়াড় দেশকে আগে রাখুক, তাহলে বোর্ডকে চুক্তির অঙ্কে সেটা লিখতে হবে। নয়তো সেটা শুধু ভাষণ।

দ্বিতীয় বাক্যটা আমি একেবারেই মানি না। বোর্ডগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে সরাসরি আয় করে — এনওসি ফি, লিগ-পার্টিসিপেশন চুক্তি, আইসিসি রেভিনিউ ডিস্ট্রিবিউশন। অর্থাৎ লিগ ব্যবস্থাটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শত্রু নয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অনেক বোর্ডের আয়ের অন্যতম খাত। এটা স্বীকার করতে কেউ চায় না, কারণ তাহলে এনওসি আটকে রাখার নৈতিক উচ্চতাটা খাটো হয়ে যায়।

আসল অন্ধ জায়গাটা অন্য: বোর্ড এনওসি আটকে রেখে দেশপ্রেমের বার্তা দেয়, আবার একই এনওসি ছেড়ে দিয়ে লিগ ফি নেয়। দুটোই একসঙ্গে সত্য।

বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স দিয়ে ট্রান্সফার বাজার বোঝার ব্যাপারটাও আমি ভিন্নভাবে দেখি। টুর্নামেন্ট আপনার হাত থেকে সব নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নেয়। পিচ, আবহাওয়া, ডাকওয়ার্থ-লুইস, রান রেট, দিনের আলো — কোনোটাই আপনার নয়। যে খেলোয়াড় একটি ইনিংসে দুর্দান্ত খেললেন, তাঁর দাম বাড়ল ঠিকই; কিন্তু যে খেলোয়াড় ১২.১ ওভারে ১১৬ রান তাড়া করতে গিয়ে ব্যর্থ হলেন, তাঁর দাম কমে না। দাম ঠিক করে চুক্তির কাঠামো।

২০২৪ সালের সেই আফগানিস্তান ম্যাচটাই দেখুন। বাংলাদেশ ১৭.৫ ওভারে ১০৫-এ অলআউট, আট রানে হার, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে ফল নির্ধারিত। লিটন দাস ৫৪ রানে অপরাজিত। পরের কয়েক সপ্তাহে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁর মূল্য কমানোর কথা ঘোষণা করেনি, কারণ মূল্যটা নির্ধারিত হয়েছিল আরও আগেই — আগের দুই বছরের স্ট্রাইক রেট আর ফিটনেস রেকর্ড দিয়ে।

আরেকটা বিতর্কে আমি স্পষ্ট থাকি — পাঁচ-পরিবর্তনের নিয়ম। কেউ কেউ বলেন এটি ছোট দলকে সাহায্য করে। আমার দেখা বলছে, শেষ বিশ মিনিটে এটি গভীর বেঞ্চের দলকে যুদ্ধবিরতি নয়, বরং অবিরত আক্রমণের সুযোগ দেয়। এই নিয়মে শেষের দিকে খেলা ভারী হয় না, দ্রুততর হয় — আর যে দলের পাঁচ নম্বর বদলি আছে, সে-ই আসলে সাতাশ নম্বর ওভারেও আপনার উপর চাপ চালিয়ে যেতে পারে। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বেঞ্চ-গভীরতা এখন ব্যাটিং অর্ডারের সমান গুরুত্বপূর্ণ।

শেষ কথা: পরের পড়ে যাওয়া পাথরটা

পরের বড় ডোমিনোটা বিশ্বকাপের ট্রফি নয়, তারিখ। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চের ভেতরে একটি জাতীয় দলের স্কোয়াড চূড়ান্ত হওয়ার আগেই তিনটি লিগ ড্রাফট সম্পন্ন করবে। কোনো বোর্ড যদি এনওসি-র নিয়ম জুনের মধ্যে স্পষ্ট না করে, তাহলে মার্চে আমরা এমন একটি দৃশ্য দেখব যেখানে একজন খেলোয়াড় দেশের হয়ে খেলছেন, আর তাঁর ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁর মেডিকেল ফাইল চেয়ে বসে আছে।

আমি বাজি ধরতে রাজি — এই সপ্তাহে কোনো এক মধ্যরাতে, ঢাকার সময়, একটি ইমেইল বেরিয়ে যাবে এক বোর্ড থেকে অন্য বোর্ডে। তাতে লেখা থাকবে সময়সীমা। আর সেই সময়সীমার নিচে হয়তো থাকবে না কোনো সই।